澳洲东莞同乡会暨公益堂拥有超过170年历史，是澳洲历史最悠久的华人社团之一。本台最近邀请澳洲东莞同乡会及澳洲东莞总商会会长陈日坤接受访问，分享东莞同乡会的历史渊源、近年会务发展，以及总商会如何推动澳中经贸合作，促进两地交流。

澳洲东莞同乡会及澳洲东莞总商会会长陈日坤

访问录音：

百七年公益堂　从互助安身到落叶归根
陈会长表示，东莞同乡会公益堂正式成立于1850年代，但若追溯历史，东莞人在澳洲的足迹更早可追溯至1840年代。他提到，根据悉尼历史资料记载，一位名为李维记的华人于1847年离世时，其送殡队伍多达五千人，当时更需封闭街道，可见早期华人在澳洲社会已具有一定影响力。
谈及同乡会成立的原因，陈会长指出，十九世纪不少广东人因淘金、务农及谋生而远赴澳洲，但当时大多数华人初来乍到，人生地不熟，加上语言不通及种族歧视问题，同乡会便成为他们的重要依靠。公益堂除了为新移民提供临时住宿及生活支援外，更肩负照顾乡亲身后事的责任。当年华人讲求「落叶归根」，同乡会会将逝世乡亲安葬于悉尼华人墓园，数年后再协助将骸骨运返东莞，完成先人回乡的心愿。
他亦分享一段近年重新发现的历史。1937年抗日战争爆发期间，公益堂原本安排将46位华人先侨的骸骨送返东莞，惟因战事受阻，只能暂存香港，最后由东华三院协助保管及运返家乡。这段尘封近九十年的历史，近年因东华三院博物馆保存的书信档案而重见天日，亦见证两地华人社群守望相助的精神。

同乡会与时并进　肩负文化传承使命
陈会长表示，随着1972年白澳政策结束及澳洲推行多元文化政策，同乡会的角色亦由昔日协助新移民及安排先人落叶归根，逐步转变为联谊、文化传承及服务社区的平台。
现时同乡会每年均举办春节联欢、中秋晚会、敬老活动、清明及重阳祭祖等传统活动，并设立奖学金鼓励东莞籍青年。同时，会方采用公司化及民主化管理模式，所有董事均由会员一人一票选出，财务及核数报告亦公开透明。
他透露，已有约六十年历史的会所近日完成全面翻新，将于稍后举行重新启用仪式，并计划成立舞狮队及举办更多青年寻根交流团，希望吸引更多年轻一代参与会务，延续东莞文化。
此外，陈会长亦透露，澳洲将首次承办海外世界广府人恳亲大会，预计明年于悉尼举行，届时来自世界各地的广府乡亲将聚首澳洲，共同推广广府文化。

发挥桥梁角色　推动澳中经贸合作
作为澳洲东莞总商会会长，陈会长表示，商会一直积极促进澳中两地经贸合作，过去曾协助澳洲酒庄、农产品及海鲜企业参与广东省二十一世纪海上丝绸之路博览会，成功打开中国市场。
近年随着东莞企业积极「出海」，商会亦协助智能制造、潮玩、电子产品及人工智能科技企业拓展澳洲市场，发挥双向桥梁作用。他指出，东莞已由过去的「世界工厂」，逐步转型为高端智能制造中心，在工业机械人、无人机、智能设备、新能源汽车及电子产品等领域均具备竞争优势；而澳洲则在农产品、健康食品、乳制品、葡萄酒及海鲜等方面享有国际声誉，两地产业具备高度互补性。

冀深化交流　吸引青年承传文化
除了商贸合作外，陈会长近年亦积极推广体育交流。他分享，多次参与中国大型马拉松赛事后，对当地运用人工智能、人脸识别及智慧管理举办赛事印象深刻，希望日后能透过自己成立的 X-Life Running Club，把相关经验带到澳洲，推动本地长跑文化发展。
展望未来，他希望同乡会能继续吸引更多青年参与，透过文化活动、寻根交流及社区服务，让华人先辈奋斗历史得以薪火相传，同时继续发挥澳中民间交流及经贸合作的桥梁作用。