澳洲東莞同鄉會暨公益堂擁有超過170年歷史，是澳洲歷史最悠久的華人社團之一。本台最近邀請澳洲東莞同鄉會及澳洲東莞總商會會長陳日坤接受訪問，分享東莞同鄉會的歷史淵源、近年會務發展，以及總商會如何推動澳中經貿合作，促進兩地交流。

澳洲東莞同鄉會及澳洲東莞總商會會長陳日坤

訪問錄音：

百七年公益堂　從互助安身到落葉歸根
陳會長表示，東莞同鄉會公益堂正式成立於1850年代，但若追溯歷史，東莞人在澳洲的足跡更早可追溯至1840年代。他提到，根據悉尼歷史資料記載，一位名為李維記的華人於1847年離世時，其送殯隊伍多達五千人，當時更需封閉街道，可見早期華人在澳洲社會已具有一定影響力。
談及同鄉會成立的原因，陳會長指出，十九世紀不少廣東人因淘金、務農及謀生而遠赴澳洲，但當時大多數華人初來乍到，人生地不熟，加上語言不通及種族歧視問題，同鄉會便成為他們的重要依靠。公益堂除了為新移民提供臨時住宿及生活支援外，更肩負照顧鄉親身後事的責任。當年華人講求「落葉歸根」，同鄉會會將逝世鄉親安葬於悉尼華人墓園，數年後再協助將骸骨運返東莞，完成先人回鄉的心願。
他亦分享一段近年重新發現的歷史。1937年抗日戰爭爆發期間，公益堂原本安排將46位華人先僑的骸骨送返東莞，惟因戰事受阻，只能暫存香港，最後由東華三院協助保管及運返家鄉。這段塵封近九十年的歷史，近年因東華三院博物館保存的書信檔案而重見天日，亦見證兩地華人社群守望相助的精神。

同鄉會與時並進　肩負文化傳承使命
陳會長表示，隨着1972年白澳政策結束及澳洲推行多元文化政策，同鄉會的角色亦由昔日協助新移民及安排先人落葉歸根，逐步轉變為聯誼、文化傳承及服務社區的平台。
現時同鄉會每年均舉辦春節聯歡、中秋晚會、敬老活動、清明及重陽祭祖等傳統活動，並設立獎學金鼓勵東莞籍青年。同時，會方採用公司化及民主化管理模式，所有董事均由會員一人一票選出，財務及核數報告亦公開透明。
他透露，已有約六十年歷史的會所近日完成全面翻新，將於稍後舉行重新啟用儀式，並計劃成立舞獅隊及舉辦更多青年尋根交流團，希望吸引更多年輕一代參與會務，延續東莞文化。
此外，陳會長亦透露，澳洲將首次承辦海外世界廣府人懇親大會，預計明年於悉尼舉行，屆時來自世界各地的廣府鄉親將聚首澳洲，共同推廣廣府文化。

發揮橋樑角色　推動澳中經貿合作
作為澳洲東莞總商會會長，陳會長表示，商會一直積極促進澳中兩地經貿合作，過去曾協助澳洲酒莊、農產品及海鮮企業參與廣東省二十一世紀海上絲綢之路博覽會，成功打開中國市場。
近年隨着東莞企業積極「出海」，商會亦協助智能製造、潮玩、電子產品及人工智能科技企業拓展澳洲市場，發揮雙向橋樑作用。他指出，東莞已由過去的「世界工廠」，逐步轉型為高端智能製造中心，在工業機械人、無人機、智能設備、新能源汽車及電子產品等領域均具備競爭優勢；而澳洲則在農產品、健康食品、乳製品、葡萄酒及海鮮等方面享有國際聲譽，兩地產業具備高度互補性。

冀深化交流　吸引青年承傳文化
除了商貿合作外，陳會長近年亦積極推廣體育交流。他分享，多次參與中國大型馬拉松賽事後，對當地運用人工智能、人臉識別及智慧管理舉辦賽事印象深刻，希望日後能透過自己成立的 X-Life Running Club，把相關經驗帶到澳洲，推動本地長跑文化發展。
展望未來，他希望同鄉會能繼續吸引更多青年參與，透過文化活動、尋根交流及社區服務，讓華人先輩奮鬥歷史得以薪火相傳，同時繼續發揮澳中民間交流及經貿合作的橋樑作用。