新州政府宣布，將在未來10年投入30億澳元，對西悉尼污水處理系統進行大規模升級。此舉源於新州環境保護局（EPA）調查發現，近年來出現在悉尼多處熱門海灘的垃圾球，其源頭來自悉尼水務公司（Sydney Water）運營的Malabar污水處理系統。調查指出，這些污物球主要由脂肪酸構成，夾雜少量石油類碳氫化合物，以及人類毛髮和纖維等雜質。它們在2024年底至2025年初間陸續被發現，影響範圍從東區、北部海灘延伸至中央海岸。 Malabar系統負責處理整個悉尼西南部的大量生活污水，並長期承受高負荷運作壓力。水務部長羅斯·傑克森（Rose Jackson） 表示，悉尼排污網路整體老化嚴重，而EPA的調查結果促使Malabar系統被提前列為優先升級項目。她強調，政府不希望再看到污染物沖上沙灘，必須確保排污系統在環境標準上完全達標。升級目標是減少需通過深海排放口處理排放的污水量，並從源頭緩解系統壓力。

工程第一階段將優先升級Glenfield和Liverpool污水設施。同時，悉尼水務將加強深海排放口過濾網的清潔和檢查，收緊對高風險商業用戶的工業廢水管理，並擴大針對油脂、油類和油垢的公眾教育計劃，以減少問題物質進入管網。悉尼水務首席執行官達倫·克利裡（Darren Cleary）表示，隨著城市人口持續成長，基礎設施升級勢在必行。傑克森指出，短期內仍無法完全保證不再出現新的污物球，但隨著系統壓力逐步下降，海灘環境可望改善。施工期間預計不會影響供水服務，僅對設施週邊居民帶來一定噪音和車輛往來影響。

在悉尼東部的庫吉海灘和戈登灣等熱門景點都發現了漂浮物形成的球狀物（ABC News: Digby Werthmuller）

來源：ABC