現代家庭中，「乘客型育兒」（passenger parenting）現象漸趨普遍，尤其在異性戀家庭裡，研究發現多數由母親主導育兒決策，父親則長期處於被動或較少參與的位置。這一詞彙由澳洲迪肯大學公共衛生學講師Norma Barrett提出，描述家庭育兒分工中一方始終在「駕駛座」，而另一方則像乘客般參與度低。最新研究指出，儘管越來越多父親投入日常家庭生活，但由於性別刻板觀念與現實分工，部分男性仍然感覺被排除在親職核心。

Barrett解釋，「乘客型育兒」往往源於實際與社會因素，例如母親在生產及哺乳期自然會擔負主要照顧責任。時間一久，媽媽習慣掌控全局，而爸爸即使有分擔更多，也可能無法打破既定分工，長期下來更容易淪為「坐在副駕的旁觀者」。

心理學家兼澳洲心理學家協會政策協調員Carly Dober表示，母親長期成為「主力軍」，承擔大部分情緒和決策負擔，會感到極大壓力與疲憊。她指出，如果男方參與不足，女方除了日常照料壓力，還要擔心家庭大小事，親職負擔無形加重。反過來，男性則常有疏離感，甚至懷疑自身在家庭中的角色價值。

研究也強調，「乘客型育兒」與「武器化無能」（即故意表現無能逃避責任）並不完全相同。前者多半起因於傳統分工與默契，後者則是有意逃避。實際上，許多男性希望參與更多，只是覺得難以介入。

專家建議，家庭應該主動溝通與重新分配家務，讓雙方都有參與決策與照料的空間。父母可以制定清楚分工，主責方也要願意放手，給對方機會學習與承擔。同時，社會應推動男性育嬰假等措施，改變性別角色預設。

專家強調，乘客型育兒並非無法改變。只要透過坦誠溝通、明確分工與彼此信任，雙方都能真正參與家庭事務，減輕壓力並促進家庭幸福。