由俄罗斯支持的乌克兰分裂分子举行公投的计划，为吞并更多领土铺平了道路，这是对西方的直接挑战，可能会使冲突急剧升级。在经历了近七个月的战争后，包括在乌克兰东北部的一场关键性的战场失利，俄罗斯总统普京正在考虑他的下一步行动。俄罗斯官员称，此举将使俄罗斯拥有其可以用任何可能手段捍卫的领土，但乌克兰认为这是俄罗斯在战场上惨败后试图夺回主动权的一个噱头。乌克兰外交部长Dmytro Kuleba在推特上说：“虚假的公投不会改变任何事情。” “俄罗斯过去和现在都是非法占领乌克兰部分土地的侵略者。乌克兰完全有权解放自己的领土，无论俄罗斯说什么，乌克兰都将继续解放这些领土。”

乌克兰总统泽连斯基在昨晚的电视讲话中说：“占领者显然处于恐慌之中。” 在乌克兰15%领土（面积与匈牙利或葡萄牙相当）上，俄罗斯支持的官员们排著队要求就加入俄罗斯进行全民公投，这些请求似乎是精心策划的。乌克兰东部自封的顿涅茨克（DPR）和卢甘斯克人民共和国（LPR）在入侵前几天被普京承认为独立领土，赫尔松和扎波罗热地区都要求在不到 24 小时内进行单独投票。卢甘斯克、顿涅茨克和赫尔松的官员表示，公投将在短短几天内举行，从9月23日到9月27日。

俄罗斯外交部长Sergei Lavrov表示，被占领土人民应该“决定自己的命运”（网路资料图片）