澳洲稻米企业SunRice宣布，受持续干旱及政府回购灌溉用水影响，将缩减新州里维纳（Riverina）地区碾米厂营运，引发当地社区忧虑，担心数百个工作机会流失，重创区域经济。SunRice目前在当地约聘有650名员工，公司表示已展开员工咨询，希望尽可能透过内部调职保留职位，并持续向政府反映现行水资源政策对产业造成的不利影响。根据调整方案，Leeton碾米厂将由全天24小时运作改为每天16小时、每周5天；Deniliquin碾米厂则维持每周5天生产，但每日工时由24小时缩减至8小时。工会指出，此举将令许多长年服务的员工面临失业或被迫搬迁寻找工作的风险，也将冲击本已脆弱的地方经济。

地方政府及稻农团体批评，联邦政府为落实《墨累-达令流域计划》（Murray-Darling Basin Plan）持续回购灌溉用水，推高临时水权价格，使稻米等一年生作物愈来愈难以种植。澳洲农业资源经济与科学局（ABARES）早于2024年已警告，稻米将是受水权回购影响最大的作物之一，但相关警示未获重视。由于稻米产量高度依赖灌溉供水，澳洲去年夏季稻米产量仅18万吨，创2019至2020年干旱以来新低；新一季又面临持续干旱及墨累河、穆伦比吉河（Murrumbidgee）流域一般灌溉配水为零，市场预料产量将进一步受压。联邦政府则表示，将在水资源回收、基建投资及社区支援之间寻求平衡，兼顾环境保育与地方发展。

SunRice公司正在削减其位于Deniliquin和Leeton的工厂的轮班次数（ABC Rural: Cara Jeffery）

来源：ABC