一项刊于《科学》杂志的研究显示，地球正经历显著土壤水分减少，自2000年至2016年共损失逾2614吉吨水分，对海平面上升及地轴摆动的影响甚至超过格陵兰冰原的融化。研究借助双卫星计划重力恢复和气候实验（GRACE）卫星重力数据及历史分析推算，2000至2002年土壤湿度急剧下降，相当于年均1.95毫米的海平面增幅，之后全球土壤水分并未显著回升。

科学家认为气温上升导致蒸气压差（VPD）升高，是土壤失水加剧的关键原因。尽管部分区域有降水增多的情况，但整体格局仍呈长期干旱趋势，人为气候变暖使得土壤水分难以恢复。专家警示，自上世纪末的大规模干旱起，已有数千吉吨的水由陆地转移至海洋，呼吁加强对土壤湿度及蒸散量等关键指标的监测，并研究农业用水对全球水资源的进一步影响。

全球干旱趋势导致南美洲、欧洲、亚洲、中非和美国等地土壤水分流失（图片来源: Getty Images: Sebastian Lopez Brach/Bloomberg）