一項刊於《科學》雜誌的研究顯示，地球正經歷顯著土壤水分減少，自2000年至2016年共損失逾2614吉噸水分，對海平面上升及地軸擺動的影響甚至超過格陵蘭冰原的融化。研究借助雙衛星計劃重力恢復和氣候實驗（GRACE）衛星重力數據及歷史分析推算，2000至2002年土壤濕度急劇下降，相當於年均1.95毫米的海平面增幅，之後全球土壤水分並未顯著回升。

科學家認為氣溫上升導致蒸氣壓差（VPD）升高，是土壤失水加劇的關鍵原因。儘管部分區域有降水增多的情況，但整體格局仍呈長期幹旱趨勢，人為氣候變暖使得土壤水分難以恢復。專家警示，自上世紀末的大規模幹旱起，已有數千吉噸的水由陸地轉移至海洋，呼籲加強對土壤濕度及蒸散量等關鍵指標的監測，並研究農業用水對全球水資源的進一步影響。

全球乾旱趨勢導致南美洲、歐洲、亞洲、中非和美國等地土壤水分流失（圖片來源: Getty Images: Sebastian Lopez Brach/Bloomberg）