近日一项计划旨在消除澳大利亚华人社区对失智症的耻辱观念。疾病的耻辱观念导致华人澳洲人不愿寻求早期诊断和支持。悉尼大学的研究人员正在与华人社区合作，试图改变这一状况。

一组研究人员正在鼓励华人澳洲人认识到失智症的症状，并寻求早期诊断，他们推出了一个项目来消除围绕这种疾病的社会耻辱、羞愧和误解。

统计数据显示，澳大利亚有超过40万人患有失智症，西悉尼地区有12,000人患有失智症。约有一半的失智症患者未经诊断。

“面对痴呆症”中文活动正在西悉尼启动，提供免费的在线和面对面资源，帮助社区与家人就痴呆症相关问题展开对话，并要求他们的家庭医生进行评估。

患有痴呆症的澳洲华人往往不愿意寻求支持，因为担心受到耻辱和常见的误解。

细腻大学老化与健康教授 Lee-Fay Low 表示：“我们知道，来自不同文化背景的人，包括澳洲华人，会推迟就痴呆症状寻求帮助。”

“我们对澳洲华人社区的研究表明，人们对失智症是一种脑部疾病了解甚少。 相反，痴呆症的症状常常被错误地归因于老年或精神疾病的正常现象，而不是可以寻求治疗和支持的健康问题。”

“虽然我们目前还无法治愈失智症，但诊断对所有失智症患者来说都是必要的,因为它可以帮助他们获得治疗、康复和疗法。”

打破失智症耻辱的方式

针对西悉尼地区华人的这项运动旨在通过更新以前常用的失智症词语，推广中文中新的失智症词汇。

悉尼大学华语运动官员Cedric Cheng说:”传统上，人们错误地称失智症为’老年痴呆症'(简体中文)/’老人痴呆症'(繁体中文)，’lao nian chi dai zheng'(普通话)或’lou yen qi ngoi jing'(粤语),意思是’老年人的妄想和呆滞症’。我们希望改变这一说法,因为这加深了耻辱感。”

“这个词暗示失智症只与老年人有关，并且有决策和记忆力下降等负面内涵。这种旧术语是不准确的,可能造成华人不愿寻求帮助。”

Cheng先生表示，”面对失智症”运动采用了”脑退化”和”认知障碍”等新词语，以鼓励华人社区将失智症视为不应感到羞愧的健康问题。

Cheng先生说:”我们希望提高人们的意识，鼓励西悉尼的华人澳洲人’面对失智症’，而不是忽视这些迹象。我们的专家团队开发了包括简体中文网站和检查表在内的资源，帮助有疑虑的人识别变化并与医生讨论。”他还与临床医生合作，为西悉尼地区提供免费的华语教育演讲。

西悉尼 Blacktown 医院的老年科医生 Lina Lee 博士表示，无论年龄、文化背景或疾病进展如何，及时诊断都可以让患者及其家人进行调整、提前规划并改变生活方式。 这可能会减缓痴呆症的进展并显著改善他们的生活品质。

Lina Lee博士说:”有些人认为与家庭医生讨论他们的思维问题没有必要，因为他们认为这是老年人的正常现象。随着症状加重，他们可能会担心受到耻辱。但失智症是一种健康问题 – 它不是正常的老年过程,及时诊断可以获得治疗以延缓病情进展，并获得支持以继续过上良好的生活。”

Lee医生和研究小组还在西悉尼地区的综合诊所推行一项同步的实践改进计划，以改善对失智症的及时诊断。

悉尼居民玛丽10年前和丈夫一起从上海来到悉尼，加入了她的子女。退休前，玛丽是一名大学讲师。她在67岁时被诊断出患有失智症。她曾是一位丈夫(患有失智症)的支持者。然而,随着症状加重，她意识到与医生交谈寻求额外帮助很重要。她说,她很幸运已经对失智症有一些了解和认识，这有助于她与医生展开对话。

黄阿姨出生和长大在中国广州，大部分成年生活都在澳门和香港度过。15年前,她搬到悉尼照顾孙子女。黄阿姨一直以自己的烹饪技能和家庭主妇的角色为荣。5年前，她开始注意到自己变得更加健忘和粗心大意，甚至差点伤害到自己和孙女，在厨房里引发火灾。黄阿姨当时开始自责。黄阿姨和家人随后立即决定应该咨询医生。诊断帮助她了解了自己的症状是由疾病引起的。家人希望他们早点与家庭医生交谈，因为诊断让他们接受了如何改变环境和支持她的教育，使她能够更好地发挥功能。她还发现与其他失智症患者联系也有助于她适应和更好地理解自己的诊断结果。

黄阿姨说:”我想鼓励其他人了解失智症的迹象。坚定地为自己争取权利，尽早获得诊断。”

Lina Lee医生说:”对75岁以上的澳大利亚老年人进行认知筛查可以作为全面年度评估的一部分。这是获得基线的好方法，以便您的家庭医生或诊所护士可以监测变化。他们还可以帮助您改善大脑健康并降低患失智症的风险。

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