在美國華盛頓特區動物園將三隻廣受歡迎的大熊貓——“美香”、“甜甜”和它們的幼崽“小齊吉”送回中國 11 個月後，一對新大熊貓抵達了美國。

兩只即將運往華盛頓動物園的大熊貓於周二從中國抵達美國，這是北京國際“熊貓外交”活動的最新項目。

電視直播圖像顯示，大熊貓“寶莉”和“青寶”搭乘聯邦快遞貨機（稱作熊貓速遞）抵達弗吉尼亞州杜勒斯機場。

根據一份為期十年的繁殖和研究協議，雄性大熊貓“寶莉”和雌性大熊貓“青寶”將被安置在華盛頓的史密森尼國家動物園。

這些深受喜愛的熊貓只有少數還留在美國，近年來，幾乎所有的熊貓都根據預先安排的合同被送回了中國，其中包括去年 11 月美國國家動物園的三隻大熊貓。

中國自 1972 年起開始實行所謂的“熊貓外交”，當時美國總統理查德·尼克鬆對中國進行了歷史性的訪問，中國將熊貓作為禮物送給華盛頓。

去年 11 月，中國國家主席習近平在加州峰會上會見美國總統喬·拜登後表示，中國可以派遣新的大熊貓作為“中美人民友誼的使者”。

8月，聖地亞哥動物園迎來兩只新的大熊貓，這是中國21年來首次向美國派遣大熊貓。

人們對大熊貓抵達華盛頓的期待很高，國家動物園的網站上貼出了“大熊貓來了”的橫幅。

為了讓大熊貓安全抵達，國家動物園將於周二對游客關閉。

據動物園網站介紹，大熊貓棲息地已經進行了整修， “以提高設施的安全性，並最大限度地為熊貓提供活動空間”。

為大熊貓建造的新設施包括供它們洗澡的淺水池和竹架，讓大熊貓模仿它們在野外覓食的技術。

熊貓抵達後的一個多月內將不會向公眾開放，因為它們需要被隔離並適應新的棲息地。