在美国华盛顿特区动物园将三只广受欢迎的大熊猫——“美香”、“甜甜”和它们的幼崽“小齐吉”送回中国 11 个月后，一对新大熊猫抵达了美国。

两只即将运往华盛顿动物园的大熊猫于周二从中国抵达美国，这是北京国际“熊猫外交”活动的最新项目。

电视直播图像显示，大熊猫“宝莉”和“青宝”搭乘联邦快递货机（称作熊猫速递）抵达弗吉尼亚州杜勒斯机场。

根据一份为期十年的繁殖和研究协议，雄性大熊猫“宝莉”和雌性大熊猫“青宝”将被安置在华盛顿的史密森尼国家动物园。

这些深受喜爱的熊猫只有少数还留在美国，近年来，几乎所有的熊猫都根据预先安排的合同被送回了中国，其中包括去年 11 月美国国家动物园的三只大熊猫。

中国自 1972 年起开始实行所谓的“熊猫外交”，当时美国总统理查德·尼克松对中国进行了历史性的访问，中国将熊猫作为礼物送给华盛顿。

去年 11 月，中国国家主席习近平在加州峰会上会见美国总统乔·拜登后表示，中国可以派遣新的大熊猫作为“中美人民友谊的使者”。

8月，圣地亚哥动物园迎来两只新的大熊猫，这是中国21年来首次向美国派遣大熊猫。

人们对大熊猫抵达华盛顿的期待很高，国家动物园的网站上贴出了“大熊猫来了”的横幅。

为了让大熊猫安全抵达，国家动物园将于周二对游客关闭。

据动物园网站介绍，大熊猫栖息地已经进行了整修， “以提高设施的安全性，并最大限度地为熊猫提供活动空间”。

为大熊猫建造的新设施包括供它们洗澡的浅水池和竹架，让大熊猫模仿它们在野外觅食的技术。

熊猫抵达后的一个多月内将不会向公众开放，因为它们需要被隔离并适应新的栖息地。