一份新报告指出，若悉尼居民能更好地享用遮荫树冠及自然环境，纳税人每年可节省10亿澳元的医疗开支。

悉尼智库「悉尼委员会」（Committee for Sydney）呼吁在全市各地兴建一系列新的绿道并植树，以对抗城市热岛效应，尤其是在州政府「交通导向发展」（TOD）计划下，围绕火车站规划更高住房密度的地区。这项医疗节省估算源自悉尼大学一项研究，该研究发现，能够享用更多树冠的人，因心血管疾病需要入院的机会较低。委员会早前一份报告亦发现，热浪令西悉尼在生产力损失、医疗成本及家庭降温成本方面损失14亿澳元。

悉尼委员会政策主管埃斯特尔·格雷奇（Estelle Grech）表示，若能更妥善地部署树冠，这些成本本可避免，并指随着城市人口增长，这一点尤为重要。她说：「如果我们做不好这件事，数以十亿计的资金将受影响——这关乎人们的健康、他们的荷包，也关乎州政府的医疗预算。这非常重要，因为悉尼正在增长，我们需要兴建更多房屋，但必须做得好。」报告将在发展中同时植入树冠的做法称为「可呼吸的密度」（breathable density），并指出容易享用邻近树冠亦有益于精神健康。

根据2022年最新数据，大悉尼的树冠覆蓋率为21.7%，但政府数据显示覆蓋率在全市分布不均。悉尼北部如霍恩斯比（Hornsby）、罗斯维尔（Roseville）及林菲尔德（Lindfield）等TOD指定地区附近的树冠覆蓋率超过30%，但西部郊区如圣玛莉（St Mary’s）及利德科姆（Lidcombe）等火车站的树冠覆蓋率则不足10%。格雷奇说：「城市部分地区的树冠覆蓋良好，但问题在于这并不公平。你住在哪里，实际上决定了你能否享用良好的公共空间、良好的树冠，或水体，无论是海滩还是湖泊。」21.7%的数字远低于新州政府订立的2036年前达到40%树冠覆蓋的目标。

悉尼大学近期一项研究发现，虽然悉尼的树冠正在回复，但新植树的机会往往受限于合适土地。格雷奇在报告中指出，最强的新植树机会，将涉及利用市议会及悉尼水务（Sydney Water）拥有的土地，在西悉尼开辟一系列新绿道。其中一条拟议路线连接普罗斯佩克特水塘（Prospect Reservoir）至库克斯河（Cooks River），另一条则经鸭河（Duck River）及盐盘溪（Salt Pan Creek），穿越奥本、亚贡纳及班克斯敦等郊区，连接帕拉马塔河至乔治斯河。她形容这是「低垂的果实」，因为相关土地大多为公有。

明斯(Minns)工党政府上周成立「蓝绿网格委员会」（Blue Green Grid Committee），召集负责公园用地及水道的各机构，确保城市绿色基础设施作为一个相互连接的网络进行规划。周三，政府宣布将沿鸭河走廊28公顷土地移交坎伯兰市议会（Cumberland City Council），成为受保护的开放空间，其中部分正是报告所提出的绿道构想之一。新州规划部长保罗·斯卡利（Paul Scully）表示：「在提供更多房屋和就业的同时提供更多绿色空间，是我认真对待的挑战，报告的许多建议与我们已在采取的方向一致。随着悉尼增长，它应变得更绿，而这正是本届政府正在实现的目标。」今年较早前，新州政府表示已向大悉尼131个绿化项目拨款3,510万澳元。

悉尼委员会的一份报告提出在普罗斯佩克特水塘与库克斯河之间兴建一条树木成荫的新连接路线的建议。(Supplied: Committee for Sydney)

新闻来源：澳洲广播公司（ABC）