北领地政府准备扩大位于凯瑟琳以东、卡奔塔利亚湾的林门湾（Limmen Bight）海洋公园，将其管辖范围向南延伸，与联邦政府管理的海洋公园连成一条连续的保护走廊。北领地环境部长玛丽-克莱尔·布思比（Marie-Clare Boothby）向ABC表示，在4月完成公众咨询后，相关公布「即将出台」。

扩建计划将为公园增加约185平方公里，包括一片广阔的海草草甸。乡村自由党在2024年北领地选举中曾批评前工党政府在海洋公园议题上「拖延」，并承诺推进扩建。当地马兰巴拉（Marranbala）护林员与大学研究人员合作，透过水底摄影机拍摄逾100小时影像，记录了鲨鱼、多种海草及软珊瑚等生态。首席护林员大卫·巴雷特（David Barrett）指出，海草是「儒艮、海龟的食物，对鱼类、虾及泥蟹也很重要」。该区亦栖息著全球数量最多的儒艮种群之一。

林门湾同时是全澳钓鱼爱好者的胜地，不少人一住数周甚至数月。北领地财政部长比尔·严（Bill Yan）在野时曾表示，扩建海洋公园有助令北领地的原始海岸线登上「每位钓鱼者的人生清单」。不过巴雷特指出，通往该区的道路颠簸，须四轮驱动车辆方能前往，「这个地区承载得了，但道路需要升级」。有钓鱼人士则认为，当地旅游业应扩展至观鸟、野生动物及日落游等，吸引没有船只的访客。

较具争议的是公园内的商业捕鱼安排。现行北领地海洋公园容许在外围水域进行拖网捕虾，但紧邻的联邦公园则禁止同一捕捞方式，商业泥蟹捕捞者亦在北领地公园内外作业。海洋保育组织Keep Top End Coasts Healthy的阿黛尔·佩德（Adele Pedder）认为两个公园的规则应当统一，指「许多人会惊讶地发现，海床拖网及刺网等具破坏性的捕捞方式在海洋公园内仍获准进行」。有钓鱼人士则忧虑，容许商业捕鱼会令林门湾沦为「有名无实的海洋公园」。巴雷特则建议参考尖吻鲈渔业的做法，对蟹类渔业实施季节性临时关闭，让其有机会恢复。

林门湾的扩建工作及马兰巴拉海洋护林员的设立，获联邦政府向北领地拨款227万澳元支持。联邦政府发言人表示，近期已与海洋护林员签订为期十年的协议，由他们在北领地及联邦两个公园范围内执行巡逻，并指这种由原住民护林员跨越州及联邦边界巡逻的「综合管理」模式，可望成为未来海洋公园的参考范本。护林员雅辛塔·哈默（Jacinta Hammer）表示，工作辛劳且要早起，但博罗卢拉、努古尔、农布尔瓦及明耶里等社区均有成员表达加入意愿。

北领地目前设有两个海洋公园，分别位于林门湾及科堡半岛。根据与联邦政府的十年协议，北领地亦已就设立第三个海洋公园的「多个潜在地点」向联邦提交报告。北领地公园及野生动物部长发言人表示，下一个保护区的设立将需要「进一步研究」及「全面咨询」。

咸水鳄是林门湾访客可以观赏到的多样化野生动物之一。(ABC News: James Elton)

新闻来源：澳洲广播公司（ABC）、北领地环境部