澳洲有史以来规模最大的全国家庭调查发现，近六成澳洲家长正在承受不同程度的心理困扰，对其子女造成连锁影响。专家警告，家长心理健康问题亦是澳洲生育率跌至历史低位的重要原因之一，并呼吁政府采取全社会层面的回应。

由非牟利机构育儿研究中心（Parenting Research Centre）主持的「今日育儿」（Parenting Today）调查，访问了全国10,000名家长，发现各年龄层、性别及收入群组的家长，普遍面临「孤独感、自我怀疑及缺乏自我关怀」的困境。

该中心博士凯瑟琳·韦德（Catherine Wade）表示：「我们的结果显示，12%的澳洲家长正处于高度心理困扰，即临床程度的抑郁和焦虑；另有45%的家长报告中度心理困扰。」她指出，过去十年家长心理健康状况持续下滑，且困境并不局限于某一性别或收入群体。她说：「当家长自身承受巨大压力时，他们较难做出孩子所需要的养育行为，更容易对孩子失去耐性。」

「我一直处于求生模式」

住在黄金海岸、育有四名子女的母亲西尔维娅·多尔蒂（Sylvia Doherty）对调查结果深有共鸣。她说：「我精疲力竭，感觉自己一直处于求生模式，根本没有在好好生活。」她坦言生活成本压力令情况雪上加霜，家庭不得不削减小小的享受，自己亦因此变得更容易对孩子失去耐性。「我会因为一件小事就崩溃，只因为生活有太多压力。」

墨尔本母亲妮可·坦迪（Nicole Tandy）四岁儿子威廉的母亲，则指社交媒体上呈现的「完美育儿」形象，令她不断苛责自己。她说：「我在社交媒体上看到的，都是人们享受育儿、蓬勃生活的画面，但没有人谈论养育孩子有多艰难——大家都在默默承受，因为不可能只有我一个人在挣扎。」

生育率跌至历史低位

调查结果恰值澳洲生育率跌至历史低点每名女性1.5名婴儿之际。坦迪表示，她的心理健康状况令她决定不再生育第二个孩子。

澳洲国立大学人口学家利兹·艾伦（Liz Allen）博士警告，澳洲家长生育更少子女，并非出于自愿。她说：「家长正处于对明天充满忧虑的境地——住房可负担性、经济保障、性别平等及气候变化，无时无刻不困扰着他们的每一个决定。」她批评以社区育儿支援计划作为解方的建议过于天真：「没有任何社区育儿小组能够解决家长所面对的巨大压力。我们需要的是结构性改变、重新思考家庭财政支援，以及重新审视工作的面貌。」

部分解决方案：自我关怀与同伴支援

育儿研究中心则对部分可即时采取的措施持较乐观态度。韦德博士指出，调查显示孤独感、自我怀疑及缺乏自我关怀，对家长心理健康的影响甚至大于生活成本压力。她说：「家长之间建立连结，似乎能有效减少孤独感，并为家长带来希望和乐观。」她特别提到政府资助的「我的时间」（MyTime）计划，协助有特殊需要孩子的家长及照顾者建立连结。

前美国卫生局局长维韦克·穆尔蒂（Vivek Murthy）亦早前宣告现代亲职压力是「紧迫的公共卫生议题」，与儿童福祉及社会健康直接相关。

凯瑟琳·韦德表示，各阶层的家长都在挣扎。(ABC News: Patrick Stone)

新闻来源：澳洲广播公司（ABC）