由Bennelong選區工黨聯邦議員Jerome Laxale辦公室主辦的Bennelong農曆新年社區午宴於上星期日（即二月十五日）在Eastwood文華酒樓舉行，活動獲新州華人建築商協會贊助支持。Ryde市議員Lyndal Howison擔任主持，Ryde市議員Penny Pedersen、伊士活華人商業協會會長John Few、韓國文化藝術家Julianna Lee，以及来自華人與韓裔眾多社區與商界代表齊聚一堂，共賀火馬新春。

（活動合照）

午宴由Lyndal Howison市議員主持。她首先向在場來賓致以誠摯歡迎，形容會場是一個健康、積極且充滿希望的社區縮影。她按照慣例向當地原住民傳統土地擁有者致敬，表達對原住民長者過去與現在的尊重。Lyndal Howison市議員指出，農曆新年是一個象徵更新與團圓的重要節日，而火馬年更寓意著勇氣、行動力與突破精神。她強調，社區活動的真正意義在於讓不同背景的人們彼此認識、建立信任與連結，這正是地方政府與社區領袖共同努力的方向。

（Ryde市議員Lyndal Howison）

隨後，Jerome Laxale議員以中文「新年快樂，恭喜發財」向大家送上祝福，希望用最真誠的方式與華人社區分享節日喜悅，現場報以熱烈掌聲。他感謝Ryde市議會團隊及主辦方的安排，並特別點名感謝新州華人建築商協會代表Carson Gao對活動的贊助與支持，使社區能夠齊聚一堂。

（Bennelong選區工黨聯邦議員Jerome Laxale）

在談及火馬年的象徵意義時，Jerome Laxale議員指出，火馬代表自由、速度與大膽行動，但同時也帶來強烈與變動，因此更需要「平衡」。他表示，澳洲當前社會正面對各種議題與挑戰，更需要穩健與理性的聲音，確保社區團結不被分化。他強調，澳洲的多元文化是國家最珍貴的資產，「我們可以在同一個城市裡慶祝不同文化的節日，這在世界許多地方並不常見。」他分享自己家庭的多元文化背景，指出正因為這種文化交融，澳洲社會才更加豐富與強大。

Jerome Laxale議員亦提醒，未來十二至十八個月，社會或許會出現試圖製造分歧的聲音，但他與在場多位民選代表將堅定守護多元與包容的價值觀。他表示：「今天這樣的聚會提醒我們，差異並不是弱點，而是讓我們更強大的力量。」他鼓勵大家在新一年設定目標、勇於行動，同時保持彼此尊重與平衡，共同為社區創造更穩定與繁榮的未來。

伊士活華人商業協會會長John Few在致辭中表示，農曆新年是一個象徵重生與希望的時刻，也是商界與社區反思與規劃未來的重要契機。他指出，Eastwood華人商業群體不僅僅是商店與餐館的集合，更是文化交流的平台與家庭生計的支柱。商戶在提供服務與就業機會的同時，也為整個地區的經濟活力作出重要貢獻。

（伊士活華人商業協會會長John Few）

John Few強調，新一年協會將集中推動三大方向。第一是加強對本地商戶的支持，包括提供培訓、建立交流網絡及代表商界發聲，讓會員能更有信心地發展業務；第二是深化多元文化參與，確保會員感受到被尊重與連結，促進不同族群之間的理解與合作；第三是與各級政府及產業團體建立更緊密夥伴關係，共同推動區域經濟與社區建設。他特別感謝Jerome Laxale長期以來與華人商界保持密切溝通，形容雙方交流順暢且務實。他指出，所謂「繁榮」不僅是財富增長，更重要的是社區和諧與可持續發展。

韓國文化藝術家Julianna Lee則以富有文化意涵的演講，為午宴增添藝術與思想深度。她首先向原住民土地傳統擁有者致敬，並感謝主辦方的邀請。她指出，農曆新年在澳洲常被視為亞洲社群的節日，但在她看來，這應該是一場屬於全體澳洲人的文化慶典。她分享中國與韓國文化中燈籠的象徵意義——紅色代表溫暖、勇氣與活力，藍色象徵平靜與平衡，不同顏色交融，正如多元文化社會中不同背景的人們彼此尊重、互相成就。

（韓國文化藝術家Julianna Lee（左）展示新年燈籠）

（贈予燈籠給Bennelong選區工黨聯邦議員Jerome Laxale（左二）、Ryde市議員Lyndal Howison（右二）、Ryde市議員Penny Pedersen）

Julianna Lee進一步談到，澳洲是一個由不同歷史與故事構成的國家，包括原住民、早期移民、淘金者、技術移民與難民等，每一段歷程都塑造了今日的社會。她指出，回顧歷史中的困難篇章，並非為了沉溺於過去，而是為了汲取智慧，為下一代建立更包容與成熟的社會。她同時介紹即將舉行的韓國文化活動，屆時將呈現傳統表演與圍圈共舞，象徵團結與延續。她呼籲社區以勇氣去傾聽、理解與合作，讓不同文化的光芒在交會中更加閃耀。

最後，Penny Pedersen市議員代表市議會致答謝辭。她感謝主辦單位、贊助機構與所有出席者對社區長期以來的支持，並特別向餐廳團隊致謝，肯定他們為活動準備豐盛午宴。她表示，農曆新年是她一年中最期待的節日之一，象徵著新的開始與希望。她笑言自己已準備好紅色外套，期待在未來多場社區活動中再次與大家見面，共同延續節慶的喜悅。

（活動現場）