澳洲與日本達成數十億澳元未來護衛艦合作協議，成為日本擴大防務出口的重要里程碑。澳洲政府已與三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）簽署合約，先行採購11艘升級版最上級（Mogami）護衛艦中的首三艘。此舉正值日本進一步放寬戰後長期限制武器出口政策之際，外界認為，該協議或成為日本在亞洲建立軍工合作網絡的範本。分析人士指出，最上級護衛艦有潛力發展為區域性防務平台，類似美國F-35戰機的合作模式，未來新西蘭、印尼甚至印度均可能加入採購或共建行列。澳洲則計劃在接收前三艘後，將其餘八艘轉至本土建造，並擴建西澳亨德森（Henderson）造船設施。國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）表示，政府目標仍是逐步實現本地生產。

然而，業界對澳洲造船能力能否應對如此複雜項目存疑，部分人士認為西澳更適合作為後勤維護中心。隨著全球軍備需求上升，日本亦在重新調整生產分工與供應鏈布局。日本著名國際政治學者岩間陽子（Yoko Iwama）指出，日本需與盟友重新劃分產業角色，提升整體產能。同時，澳日正深化防務合作，包括簽署「最上備忘錄」及允許日本人員參與澳洲「Ghost Bat」無人機測試。日本防衛大臣小泉進次郎（Shinjirō Koizumi）表示，多國已表達採購需求。隨著美國因中東與烏克蘭戰事分散資源，盟友正尋求替代供應來源。另一方面，中國對日本放寬軍售限制表示嚴重關切，認為其背離和平國家的立場，區域安全局勢因此更趨複雜。

日本海上自衛隊最上級護衛艦「熊野號」停泊在悉尼港（Department of Defence）

來源：ABC