澳洲聯邦政府宣布撤回一項具爭議的長者護理收費政策。該政策自去年11月實施，要求「居家支持」（Support at Home）計畫受助者按服務費用自付5%至50%，部分長者為基本照護如洗澡需支付約每小時50澳元。此舉旨在控制長照支出，但實際執行後，一些長者因費用壓力減少洗澡次數或放棄其他照護服務，引發社會關注。在持續批評下，政府決定取消對基本生活照護的收費。老年照護部長山姆·雷（Sam Rae）表示，洗澡、更衣及失禁照護屬基本需求，不應因費用而受限，新措施將於10月生效。不過，非臨床類服務仍維持共付機制。衛生部長馬克·巴特勒（Mark Butler）預計將於國家新聞俱樂部公布政策調整，並說明如何控制國家殘障保險計畫（NDIS）支出，部分節省資金將轉用於長照體系。

多個長者與業界團體對政策轉向表示支持。澳洲老齡委員會（COTA）代理行政總裁科里·艾爾拉姆（Corey Irlam）指出，基本照護不應被視為可選服務。長者倡議網絡（OPAN）的薩曼莎·埃德蒙（Samantha Edmond）表示，曾接獲長者支付超過50澳元洗澡費用的案例。澳洲老齡服務協會（Ageing Australia）行政總裁湯姆·西蒙森（Tom Symondson）亦認為此舉有助恢復改革信任。此外，政府早前已增加2萬個居家護理名額，以減少等待服務與評估的人數。

馬克·巴特勒將於週三在國家新聞俱樂部宣布這一決定逆轉（ABC News: Matt Roberts）

來源：ABC