維州政府推出為期至4月底的公共交通免費政策，旨在紓緩燃油價格上升帶來的生活壓力，但此舉亦引發區域鐵路乘客對擁擠問題的憂慮。隨著中東局勢推高油價，越來越多民眾轉向公共交通，維州區域鐵路（V/Line）客流量早已明顯增加，而免費措施預計將進一步推高需求。來自拜恩斯代爾的乘客凱特·楊（Kate Young）表示，她搭乘前往墨爾本的列車時，車廂擁擠猶如沙丁魚罐頭，座位很快被坐滿，不少乘客需全程站立，甚至有年長乘客輪流坐下休息。她指出，在未實施免費政策前，列車已接近滿載，未來情況恐更加惡化。

另一名通勤者馬爾科姆·麥卡弗里（Malcom McCaffery）亦表示，近期乘客明顯增加，若未增加車廂或班次，長途通勤將變得不舒適，甚至影響工作安排。公共交通使用者協會發言人丹尼爾·鮑恩（Daniel Bowen）指出，區域鐵路網近年客流持續增長，現有運力難以應對，免費措施可能加劇擁擠問題。V/Line方面則表示，將密切監測客流變化，並在必要時安排替代巴士協助疏導。

V/Line 列車上的乘客擁擠地行駛在貝爾恩斯代爾和墨爾本之間（Kate Young）

來源：ABC