維州各地的“鄰里中心”（Neighbourhood Houses）原本是社區居民學習技能、交流互動和參與活動的場所，但隨著生活成本上升和社會需求增加，這些機構正逐漸承擔起基層福利服務的角色。許多中心負責人表示，越來越多居民前來尋求食物、淋浴、住宿資訊以及政府服務支援。維州東部Rosedale鄰里中心負責人里奇·蘭漢姆（Rich Lanham）表示，該中心每天都會接待需要基本生活幫助的居民，並協助他們申請國家殘障保險計劃（NDIS）和My Aged Care等線上服務，同時提供社區餐食和食物包。他每週只獲得30小時工資，但實際工作時間常達到45至50小時，以維持中心運作。

維州鄰里中心類似情況在全州普遍存在。產業組織weiz指出，由於核心資金未能跟上通膨，鄰里中心的實際資金比10年前減少約20%，至少一半機構處於虧損狀態。目前，全州鄰里中心每月分發約244噸食物，反映出社區援助需求不斷增加。該組織呼籲維州政府每年增加1,170萬澳元資金，並為25個尚未獲得資助的中心提供支持，同時在快速發展的地區新建20個鄰里中心。支持者已在州議會外集會，希望政府在5月預算中增加撥款。產業數據顯示，每投入1澳元鄰里中心資金，可為社會創造約21.94澳元的綜合效益。

許多社區中心正努力解決社區內的福利和食品安全問題（ABC Gippsland: Rachael Lucas）

來源：ABC