西澳農區近期出現前所未有的兔子暴增，引發農民與生態團體警告，認為若政府不加速生物防治工具的研發與審批，兔患將持續惡化。入侵物種委員會首席執行官傑克·高夫（Jack Gough）表示，全澳多農都回報兔群數量激增，農作物被大面積毀壞。Kojonup與Cunderdin地區的農民稱油菜與豌豆田全被野兔啃食殆盡，部分農地多達五公頃完全絕收。高夫指出，兔出血症病毒（RHDV）效力逐年下降，兔群免疫力提升，使過往的生物防治不再有效；然而自2022年後聯邦未再投入新研發經費，新病毒研發至少需10年，導致目前缺乏替代方案。

兔患不僅造成每年逾2億澳元農損，也威脅超過300種瀕危物種。高夫警告，若不將兔子問題列為國家優先事項，未來五至十年恐成為重大政治議題。多名土地管理者也觀察到病毒不再有效抑制族群，兔數正回到1990年代高峰。聯邦農業部長茱莉·柯林斯（Julie Collins）回應稱，政府正與各州合作，並透過害獸與雜草管理計畫投資120萬澳元，支持研發更有效的兔子控制工具與全國生物防治策略。

土地所有者稱，西澳部分地區的兔子數量空前增加（ABC Midwest & Wheatbelt: Jo Prendergast）

來源：ABC