科學家在新州中西部發現，一個此前研究不足的地區擁有比預期更龐大、分布更廣的考拉族群和棲息地。非營利組織Science for Wildlife通過近百次調查繪製的新地圖顯示，從Munghorn Gap自然保護區延伸至Rylstone的大片灌木林具備高度適宜的考拉棲息環境。執行主任凱莉·利（Kellie Leigh）表示，該區考拉分布廣泛，可能形成繼世界遺產地附近之後的又一大型族群，這與新州政府 2024 年《考拉戰略》中未將此地區列為棲息地形成鮮明對比。研究採用糞便嗅搜犬、相機陷阱與聲學監測等方法，結果顯示考拉正在從上世紀皮草貿易導致的種群崩潰中回歸。州政府表示，《考拉戰略》正在審查，全州基礎種群調查結果即將發布。

然而，這一發現與當地礦業擴張計畫發生衝突Moolarben煤礦擬新增超過650公頃礦區，環境影響報告指113公頃考拉棲息地將被清除，其中包括研究確認的高度適宜區域，且項目緊鄰Munghorn Gap自然保護區。長期監測當地考拉的居民警告，缺乏準確分布數據將使開發評估低估破壞。執行主任也強調，新發現的復甦區域對物種未來至關重要，若繼續減少連接性棲息地，將限制考拉在保護區與周邊叢林間的自然移動。煤礦方面則稱，將在清理土地前遷移發現的考拉，並強調會保護當地族群。

過去12個月裡，野生動物科學組織一直在研究Mudgee區域的考拉數量（Mick Boller）

來源：ABC