維州議會於週五深夜通過重要改革，進一步擴大民眾對自願安樂死（VAD）的可及性。改革的核心是取消先前禁止醫生主動向病人提及VAD的禁言條款，使醫療人員在適當情況下可主動討論這一選項。修法也規定，若醫療人員基於良心反對VAD，仍必須提供病人基本的資訊，確保病人知情。此外，修法簡化了資格標準：患有神經退化性疾病且預期壽命介於六至十二個月的病人，將不再需要額外的第三次預後評估，使申請流程更順暢。該修正案在允許自由投票的情況下，於上議院以26票對14票通過。反對黨領袖Brad Battin先前反對VAD，但因朋友的親身經歷改變立場投下支持票。

維州是澳洲首個在2017年立法允許末期病人選擇安樂死的州，自製度實施以來已有 超過1,600人作出相關決定。其中包括Alex Blain，他在2021年1月因罕見癌症惡化，在法律許可下服用處方藥結束生命。他接受19輪化療後仍無效，伴侶Liz Tower表示，VAD給予Alex前所未有的尊嚴、掌控感與平靜。她說：“沒有任何藥物或治療能像獲準使用 VAD 那樣讓他恢復力量。” Tower認為新改革正好回應Alex當年的期望：取消禁言條款、擴大診斷時限、簡化申請要求，讓病人不必在身心俱疲時還得為自己奔走。她表示，Alex 若在世，會感到欣慰，因為改革將幫助更多需要的人。

維州是澳洲第一個引入自願安樂死的州（ABC News: Natasha Johnson）

來源：ABC