悉尼北岸醫院（Northern Beaches Hospital）多名吹哨者表示，對不安全醫療環境的警告多年來遭忽視，內部文件更揭示醫院系統正陷入危機。

自2018年以來，高級醫生一直對初級醫師人手嚴重短缺、設備不足與技術故障等問題發出警告，並指出許多警告未獲重視，已直接導致患者受害。有麻醉科資深醫生寫道，夜間團隊如遇第三位病人（如緊急剖腹產或硬膜外麻醉）時，已無法應付，關鍵醫療設備經常損壞，只能被要求「從另一個手術室偷一台來用」。

2023年底，18位急診專科醫生正式向醫院營運商Healthscope管理層警告，夜班人手危險地不足，嚴重的急診積壓令重症病患只能滯留於候診室或無人監控的區域，威脅病人安全及員工權益及福利。他們在信中表示：「我們已親眼見到這些情況對患者造成直接傷害，若不盡快解決，還會有更嚴重的後果。」

腎科醫生Patrick Coleman自醫院開院以來任職，坦言危機早可預見。「在醫院啟用前，我們就能預測會出現什麼問題，但沒人理會，」他說，「但這正是現在的處境。」

北岸醫院由私營機構Healthscope經營，上月已進入接管程序，其在澳洲全國營運的37間醫院現正出售。北岸醫院以公私合營（PPP）模式提供公立醫療服務，曾引發爭議。

新州衛生部長Ryan Park在受訪時表示，政府正洽談將醫院收歸公營，但警告成本將不菲。「肯定會有重大開支，包括更換人員編制及IT系統，這些都將造成不小負擔，」Park說。

Healthscope執行長Tino La Spina歡迎政府接管計劃，但指澳洲私營醫療系統普遍資金短缺，並堅稱北岸醫院的整體表現優良，「所有關鍵指標顯示我們的醫院比新州其他醫院更安全。」

「營運模式荒謬至極」
過去，雪梨北岸曾有Manly及Mona Vale兩家小型公立醫院，但隨人口增加，醫護壓力大增。2014年，州自由黨政府宣布兩院關閉，由PPP模式興建現代化新院，該模式過往在全澳多次失敗。呼吸科醫生Keith Burgess說：「我們毫無發言權，坦白說，也沒人問過我們。」

Dr Coleman起初樂觀，加入新醫院醫療諮詢委員會希望參與規劃，但在開院前已緊急警告管理層，僅聘請少量初級醫師對處理大量複雜老年病患極不安全。「提出的模式顯然荒謬，」他說，卻多次被忽視。「我多次在口頭、會議和書面上表達，都無濟於事。」最終他憤而辭去諮詢委員會職務，但仍繼續發出警告。

北岸醫院於2018年10月30日開幕，但一開始即風波不斷。開院48小時內，行政總裁辭職，麻醉科更揚言罷工。Burgess教授形容，病房一片混亂，「Healthscope 團隊沒把貨架補齊，基本設備嚴重短缺」。

開院八個月內，議會已啟動調查。2024年2月，兩歲男童Joe Massa因急救延誤身亡，其家屬公開控訴，引發輿論風暴。新州政府隨即提出未來禁止公私合營醫院。四月，另一名幼童Harper Atkinson家屬也講述了自己的悲劇。急診醫生Cliff Reid指出，急診團隊首當其衝，「我們被罵成『嬰兒殺手』，有年輕醫生甚至被威脅要割破輪胎」。Healthscope對此公開道歉並承諾改善。

近年來，北岸醫院接連陷入危機。「護士遭吐口水……全因媒體報導帶來的負面效應，」Reid說，但他呼籲社區仍應信任醫護團隊。

人手嚴重短缺內幕
儘管Dr Coleman長期發聲，他坦言在如此有限人力下，醫院的病人照護表現已屬優秀，但這也讓員工身心接近崩潰。「有時年輕醫生工作到崩潰痛哭，實在太過勞累，」他說。在澳洲廣播公司7.30節目取得多份院內紀錄及員工證詞，揭示危機之深。

2024年10月，一名資深急診醫生警告，急診部門全由年輕醫生執勤的時間僅佔9%（約每週15小時），且今年情況將更糟。Dr Reid為醫院管理層辯護，認為部分問題已改善，「急診表現卓越，團隊文化優秀，醫護人員全心救人」。Healthscope執行長La Spina則否認問題來自經費壓縮，「我們絕不會、也從未將利潤置於病人照護之上。」目前，第二次議會調查正在進行中。

7.30節目獲得更多員工證詞，一名麻醉醫生表示部門人手極不安全，平日竟完全無法應付任何緊急事故；夜間如遇第三名病人（無論剖腹產或產婦硬膜外麻醉）亦無法處理。證詞亦披露，麻醉醫師見習監督率僅4%，遠低於ANZCA建議的80%，或最低50%標準。

設備同樣嚴重不足，醫護被要求「沒設備就去其他手術室偷」，16個手術室僅有2台超聲波機，嚴重低於標準，導致心臟麻醉科醫生會刻意藏機備用。現有的唯一其他超聲技術亦嚴重過時，銷售代表甚至坦言，北岸醫院是全球唯一購買該廉價機型的醫院。

科技失靈、系統老舊
員工自開院前即對科技設備不足表達憂慮，七年後問題依舊未解。醫療人員理事會在向審計長提交的證詞中指出，事件通報系統Riskman過於繁瑣，導致嚴重閒置，Healthscope所用安全數據未必準確。理事會主席Burgess坦言，自己從未用過Riskman，「即使用紙筆記錄再投進箱子都比Riskman好」。

Joe Massa去世後，獨立調查建議電子病歷系統（EMR）需徹底改革。Dr Coleman坦言系統雖有改善，但問題仍多，「EMR時常當機，有時癱瘓數小時，醫護無法查閱、調整或開立處方，也無法查看病人生命徵象」。他強調，新州衛生部及當地衛生局應對醫院營運承擔責任。