新南威爾士州州長Chris Minns呼籲聯邦政府考慮降低煙草稅，認為目前的高稅率可能正促使全國非法煙草市場擴大。

三月份聯邦預算案披露，由於黑市香煙銷售激增，煙草稅收入損失近70億澳元。財政部預測，至2029年煙草稅將因澳洲人轉向便宜的非法煙草或電子煙而減少69億澳元。

Minns表示：「我們必須重新檢視這項煙草稅，它如何推動了我們社區非法煙草銷售。」他質疑：「當聯邦政府預期的稅收未能如期實現，且讓新州警方將時間花在打擊煙草犯罪上，這真的合理嗎？」

未標品牌煙草使用率高
世界衛生組織指出，澳洲香煙價格屬全球最高之一，稅金約佔零售價的四分之三。自2010年首次實施25%加徵以來，煙草稅持續上漲，目標是降低吸煙率。聯邦政府去年宣布，自2023年9月起，未來三年每年煙草稅再增5%。

根據澳洲健康與福利研究院數據，2024年約有四分之一吸煙者曾在一生中吸食過未標品牌煙草。Minns強調：「我完全支持公共衛生宣傳，但不能對非法煙草販賣視而不見。政府應更有效分配公共資金。」

聯邦財長Jim Chalmers發聲明承認非法煙草問題嚴重，並表示：「煙草稅是鼓勵民眾戒煙的重要公共衛生措施。我們正與新州及各州合作，共同打擊非法煙草。」聯邦政府於最新預算中額外投入1.57億澳元加強執法。

黑市難以降溫
迪肯大學犯罪學高級講師James Martin指出，高稅收與允許電子煙等其他尼古丁產品的法規，助長了非法煙草市場。他認為應重新審視政府的稅收及支出優先次序：「警方已經面臨更多迫切的治安問題，資源分配壓力巨大。」

不過，Martin認為政府難以回頭，因為聯邦衛生部長Mark Butler曾明確表示，即使只是暫緩加稅，也等同向煙草企業投降。「在這種政治語境下，煙草問題難以降溫。」