澳洲急診室等候時間不斷攀升，根據澳大拉西亞急診醫學會（ACEM）報告，患者從進入急診到住院的平均等待已達12至16小時，有些地區甚至超過20小時。 ACEM主席兼愛麗斯泉急診科主任史蒂芬‧古利（Stephen Gourley）警告，急診環境吵雜且缺乏休息空間，滯留過久會威脅病人安全，尤其是精神健康問題患者或失智症（失智）老人等弱勢族群。古利醫師表示，若患者在急診滯留過久，會導致併發症和死亡率上升。更糟的是，有些人因非疾病原因被送往急診，例如失智老人缺乏合適的照顧機構、NDIS（國家殘障保險計劃）經費不足導致服務中斷等，都使急診室成為無處可去者的收容所，進一步阻塞床位週轉。

目前，聯邦和各州政府正嘗試透過居家醫院、緊急護理診所以及心理健康中心等手段分流患者，以減輕急診壓力。但醫護和養老人員短缺問題依舊嚴峻，預計2030年澳洲將缺少11萬名養老護理從業人員。古利醫師認為，如果不從根本上改善老年照顧及社區健康服務，並解決醫療人力短缺，急診室的困局將繼續惡化。

急診室長時間等待通常是病人出院延遲的症狀（圖片來源: ABC News）