近年來，巴布亞紐幾內亞人口問題成為爭議的焦點。來自不可靠的2011年人口普查數據顯示，人口約1100萬。聯合國一項由澳洲資助的研究利用衛星影像估計，2022年的人口要高得多，約1,700萬。人口統計資料對於巴布亞紐幾內亞的發展夥伴尤其重要，包括每年向該國提供約6.16億美元援助的澳洲。上週在一次記者會上，澳洲外交部長Penny Wong表示，人口普查將使澳洲能夠更好地響應巴布亞紐幾內亞的需求。

根據巴布亞新幾內亞大學經濟學講師Maholopa Laveil的說法，例如最近發生在巴布亞新幾內亞高地的大規模山體滑坡，該事故摧毀了一整個村莊。災難發生後，巴布亞紐幾內亞政府、非政府組織和聯合國都在努力確定受災人數。官方對死亡人數的估計差異極大，從幾百人到超過2000人不等。 Laveil表示：“未來，有人口普查數據可以真正幫助災難應變。” 人口統計數據也可能影響巴布亞紐幾內亞的全球經濟排名，並提供關於全國貧困水平的見解。此前，這個太平洋國家24年來從未成功進行過人口普查。而Laveil表示，這次人口普查的預算從3億基那減少到1.5億基那，幾乎是2011年失敗人口普查調整後花費的一半。他說，如果政府計劃繼續進行60天的人口普查，就需要分配更多資金。

巴布亞紐幾內亞的人口估計數相差數百萬，人們希望這次人口普查最終能確定該國的人口總數（圖片來源：ABC News: Marian Faa）