中國的一艘太空船已經成功降落在月球背面，以收集岩石。中國官方的新華社報導，著陸模組於當地時間週日上午著陸在一個被稱為南極艾特肯盆地的巨大隕石坑中。這次任務是嫦娥月球探測計畫的第六次任務。這是第二次設計用於帶回樣本的任務，緊隨2020年的嫦娥五號任務，後者成功從月球正面帶回了樣本。月球計畫是中國與美國、日本、印度等國家在太空探索領域日益加劇的競爭的一部分。中國已經將自己的太空站送入軌道，並定期派遣太空人到那裡。中國計劃在2030年之前將一名太空人送上月球，這將使中國成為繼美國之後的第二個實現這一目標的國家。

美國計劃再次將太空人登陸月球，這是50多年來的首次嘗試，儘管NASA今年稍早將目標日期推遲到2026年。在中國目前的任務中，登陸器將使用機械手臂和鑽頭收集多達2公斤的月球表面和地下物質，然後將這些物質發送回地球。這些物質將裝在目前正在月球軌道上的艙內返回。登陸器頂部的升降器會將樣本送回軌道飛行器中的金屬真空容器中。該容器將被轉移到一個預計於6月25日左右返回中國內蒙古地區的沙漠中的再入艙內。到達月球背面的任務更加困難，因為月球背面需要一個中繼衛星來維持通訊。

嫦娥六號太空船於五月發射（圖片來源：Reuters: Eduardo Baptista）