剛果民主共和國正式展開針對本輪埃博拉疫情的疫苗臨床試驗，希望確認現有及新研發疫苗，能否預防造成今次疫情的病毒類型。世界衛生組織總幹事譚德塞表示，首批參加者已經在剛果東北部伊圖里省布尼亞接受接種。今次研究計劃名為「希望」，將由剛果公共衛生機構及國際研究夥伴共同推動。

世界衛生組織10月23日公布的疫情資料顯示，截至10月20日，剛果民主共和國已經錄得9704宗確診病例，當中4687人死亡，按已確診病例計算的病死率約為48%。相關病例分布在八個省份的66個衛生區。部分患者因為未能及時接受檢測及醫療照顧，在社區內死亡。世界衛生組織指出，疫情早期識別及病人盡快接受治療，仍然是當地公共衛生部門面對的困難。

今次疫情涉及邦迪布焦型埃博拉病毒。這種病毒與較常見的扎伊爾型埃博拉病毒，同屬埃博拉病毒疾病的不同類型。目前已有一款名為Ervebo的疫苗，獲批准用於預防扎伊爾型埃博拉病毒感染，但對於今次造成疫情的邦迪布焦型病毒，尚未有獲批准的專門疫苗。因此，研究人員希望先了解現有疫苗是否提供部分交叉保護。

新的臨床試驗亦準備測試兩款候選疫苗，其中一款由英國牛津大學研發，另一款則由美國生物科技企業Moderna研發。研究將檢查疫苗的安全性、免疫反應及實際保護效果。試驗亦會納入部分孕婦及12歲以上兒童，以取得不同人群的醫學資料。

研究人員計劃採取環狀接種方式，優先向與患者有密切接觸、感染風險較高的人士接種。不過，試驗正式開始不等於相關疫苗已經證實有效。研究仍需要按照規定收集資料，並經過獨立分析，才能確定其保護能力。

疫情已經出現跨境傳播。世界衛生組織最新資料顯示，肯亞截至10月20日錄得九宗病例，包括一名死者。肯亞其餘八名患者均為首名輸入病例的已知接觸者，目前沒有證據顯示當地已經出現廣泛社區傳播。尼日利亞亦已確認一宗輸入病例，患者正在接受隔離及醫療照顧。

剛果及相關國家的衛生部門仍在進行患者治療、接觸者追蹤，以及醫療設施感染控制工作。

現有的Ervebo疫苗是首款進入在剛果民主共和國進行的試驗的疫苗。（The Australian)

新聞來源：澳洲人報