聯邦政府不排除再向持有人自願回購水權，以填補墨累—達令流域計劃（Murray–Darling Basin Plan）預計出現的環境用水缺口。墨累—達令流域管理局（Murray–Darling Basin Authority, MDBA）的草案估計，各州節水工程最終或只能交付每年340吉升，較605吉升目標少265吉升。

這項「可持續取水上限調整機制」（Sustainable Diversion Limit Adjustment Mechanism, SDLAM）由特恩布爾政府在2017年調整，原意是以工程節水取代相等規模的直接水權回購。MDBA早在2022年已警告工程無法按時完成，其後期限延長兩年；最新草案顯示39個項目中有17個已被擱置，或趕不上今年12月31日的最後期限。

聯邦環境及水務部長默里·瓦特（Murray Watt）說，政府對流域環境水目標負有法定責任，「不能置之不理」，但確切缺口要到年底才能確定，政府會與各州、領地及社區同步研究不同方案。瓦特拒絕排除額外自願回購，而政府已在另一項環境計劃投入16億澳元，購入279.6吉升水權。

灌溉業及流域社區強烈反對再回購。古爾本—墨累灌溉區代表Suzanna Sheed說，過去回購已削弱小鎮人口與產業，並以維州Strathmerton的Bega芝士廠關閉、以及新州Deniliquin的SunRice米廠裁員為例。草案諮詢將持續至11月初，最終決定預定年底前公布；整個流域計劃的另一次審查亦將於2026年底提交。

聯邦政府表示，為了保護墨累-達令盆地的未來，可能需要更多的水資源（ABC Rural: Tom Nancarrow）

來源：ABC News、ABC Rural