太空探索科技公司（SpaceX）的星艦（Starship）在第14次完整測試飛行中首次進入地球軌道，並在約269公里高空部署26顆新一代星鏈（Starlink）衛星。火箭從美國德州南部發射；星艦此前的測試飛行均未完成這次的軌道與衛星部署任務。

飛行過程中，星艦一具主要引擎提早停止運作。公司一度判斷無法進入軌道，其後工程人員確認仍可進行所需的引擎點火，飛船最終成功入軌。引擎問題令原定約十小時的任務縮短至約三小時。飛船之後受控重返大氣層，在太平洋濺落；這次沒有計劃從海上回收飛船。

星艦的設計目標包括大批部署衛星及支援美國太空總署（NASA）未來的阿提米絲（Artemis）登月任務。這次飛行達成兩項重要測試目標，但引擎故障顯示系統仍有待改進。SpaceX創辦人埃隆·馬斯克（Elon Musk）稱，26顆衛星均已部署並正常運作；這是公司的說法，後續運作仍須以持續數據確認。

SpaceX公司的巨型火箭「星艦」週一從位於德克薩斯州的星際基地進行試飛（AP: Eric Gay）

來源：Reuters、ABC News