自古以來，澳洲遼闊靜謐的海岸線向來藏著無數海洋謎團，孕育出不少民間傳說到真實發生的離奇海洋事件。在6月底7月初最佳觀賞鯨魚季，除了看不同種類的鯨魚, 不妨看看這三則澳洲代代相傳，成為當地人心中神秘有趣的鯨魚怪談。

契約與背叛：虎鯨老湯姆與戴文森家族的恩怨

談起虎鯨，世人總是對牠們「殺人鯨」的稱號心生畏懼，但在新南威爾士的伊甸鎮圖福爾德灣，曾上演一段長達五十年、跨越物種的盟約，翻轉大眾對虎鯨的印象，這就是戴文森家族與虎鯨首領老湯姆的傳奇故事，後世稱為「舌之契約（the Law of the Tongue）」。

圖片來源: Shirley Barrett

早年歐洲殖民者利用噪音極大的魚叉槍與爆炸性捕鯨工具，粗暴驅逐虎鯨。而戴文森家族則不同，採納原住民尤因人(Yuin)做法, 堅持使用傳統手拋魚叉、六人小型捕鯨船，溫和地對待虎鯨。每當有鬚鯨經過海灣，虎鯨首領老湯姆便會遊至漁屋附近，尾巴用力拍擊海面，叫醒捕鯨人出船，並引導船隻前往捕獵地點。

圖片來源: Eden Killer Whale Museum

這段合作非常考驗默契。鬚鯨有強大力氣，只憑甩尾就能輕易擊碎木船，被漁民稱為上帝之手（The Hand of God）。每當捕獵陷入險境，老湯姆的族群便主動分工合作：一部分消耗鬚鯨體力，另一部分貼近小船護航，把溺水者拖到水面。待鬚鯨力竭後, 投擲手精準擊中要害，把鯨屍綁在原地讓老湯姆家族享用舌頭和嘴唇，隔天回收鯨脂、鯨骨販賣。

圖片來源: Eden Killer Whale Museum

老湯姆和人類情誼遠勝利益。當地漁民傑克帶孩子出海，遭遇突發大浪，儘管傑克奮力救孩子，並嘗試游出水面，最終依然抵不過汪洋大海，沉入海底。人們打撈起孩子遺體，卻不見傑克身影。老湯姆似乎有感應，徘徊在同片海域，不願離去，人們最終在那裏找到傑克。出殯當日，老湯姆破例跟隨船隊，守護傑克最後一程。

可惜這段緣分終究毀於人類的貪婪與殘酷。一名陌生白人無故殺死擱淺小虎鯨，導致虎鯨族群支離破散，僅剩老湯姆帶少數同伴留守。後來鯨魚數量下滑，退役水手John Logan（約翰·羅根）在風暴來臨前拖走老湯姆正在進食的鬚鯨屍體。被纜繩纏住的牠在拉扯中失去一排牙齒，飛速離開血紅色的海洋。心灰意冷的老湯姆帶著發炎的傷口從此消失。1930年，牠的遺體悄然衝上伊甸海灘。滿懷愧疚的羅根出資建立博物館保管遺體，讓這段恩怨留存於世。

圖片來源: Eden Killer Whale Museum

澳洲海怪： 塔斯馬尼亞 Globster

在塔斯馬尼亞西海岸人跡罕至的荒灘上，曾驚現一具震驚全澳洲的神秘海洋生物，也就是海怪Globster。1960年冬天, 三位牧民布特 (Boote) ，安東尼 (Anthony)和芬頓 (Temma)在皮曼河 (Pieman River)上看到這隻巨型怪物。牠長約20英尺、寬約18英尺、高約4英尺，全身覆蓋著毛髮，形似巨大的烏龜，但沒有頭部和眼睛，身上有氨水尾。

圖片來源: BBC

1962年初，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）聽到這個離奇消息後，立刻委派科學家來到史密頓 (Smithton) 調查，甚至有兩名員工特地請假以採集樣本。後來，烏塔斯動物學部門( the Zoology department of Utas)以及塔尼馬尼亞博物館及藝術館(TMAG)的人員組成團隊前往該地實體考察，仔細研究這個發出惡臭、開始腐爛的生物。

當時以美國與蘇聯為首的太空競賽不斷加速，人們對於認知以外可能存在的神秘生物大感興趣。許多人懷疑牠與不明飛行物、海蛇有關，引發報紙廣播大肆報導。

在1960年代，塔斯馬尼亞並沒有便攜式顯微鏡和DNA測驗技術，澳洲聯邦科學與工業研究組織努力分析下得出結論 – 這個龐然大物很有可能是一具被風浪猛打後流向岸邊的腐爛鯨魚。儘管科學界給出結論，不少民眾仍然懷疑與外星生物有關，直至今日尚有爭議。

消失的牠：最著名的純白座頭鯨米伽羅

在眾多鯨魚怪談中，最近的一則是極為罕見的純白座頭鯨米伽羅(Migaloo) 。在1990年初, 牠首次出現在澳洲海域並深受澳洲海洋保育法守護。

圖片來源: Queensland.com

2020年7月，這頭聞名全球的珍稀白鯨突然在太平洋海域徹底消失，常年追蹤牠的科研團隊、觀鯨愛好者遍尋不獲，所有人都擔心牠悄然離世，深海白鯨幽靈的傳聞自然流傳。2022年，維多利亞州海灘衝上一具巨大的白色鯨魚屍體，大家都以為是米伽羅殞命大海。正當大家哀悼時，命運卻和大家開個玩笑，專家證實這只是一頭膚色較淺的普通座頭鯨，並不是米伽羅。

圖片來源: Peter Coles | Marine Mammal Foundation

今年6月傳出一則令人難以置信的消息，科研人員在昆士蘭沿海驚喜發現一頭體型、膚色、紋路與米伽羅高度吻合的白鯨出沒。經驗豐富的鯨魚觀察家Leigh Mansfield觀察過Migaloo十幾次，有95%信心確信是Migaloo，讓米伽羅的熱度重新燃起。

圖片來源:  Great Barrier Reef Legacy & Forever Reef Project

結語

從人鯨相惜的契約背叛，到腐鯨的海怪謎團，再到失而復得的纯白天使，三則澳洲鯨魚怪談，藏著深海的溫柔、陰謀與神秘，也見證鯨魚與人類數百年的牽絆。