在飼料短缺、柴油成本飆升及聖嬰現象預測升溫的多重壓力下，新州農民正加速拋售牲畜。今年以來，通過拍賣場出售的牛隻已超過50萬頭，遠高於去年同期約37.7萬頭。其中，位於上亨特地區的Scone拍賣場更創下近20年來最大規模交易，短短11週的交易量已超過上一財年總量的一半，顯示乾旱情況迅速惡化。

儘管年初曾出現破紀錄降雨，但降雨集中且短暫，未能有效改善土壤含水量，隨後的高溫乾燥天氣迅速蒸發水分，農牧條件持續惡化。業界普遍將當前情勢與2016至2019年的嚴重乾旱相提並論。面對可能再度來襲的極端氣候，農民吸取過去經驗，提前啟動乾旱應對措施，選擇出售部分牲畜以保留核心繁殖群。

此外，中東局勢推高燃料價格與運輸成本，也進一步促使農民作出出售決策。不過，當前牛價相對強勁，為農民提供一定緩衝。隨著冬季臨近及聖嬰可能發展為強烈事件，業界預期拋售潮仍將持續。部分牧場主則選擇將繁殖母牛轉移至外地寄養，以減輕本地飼料壓力。

隨著乾旱加劇，東部各州的牛群正被卡車運往牲畜交易市場、牧場和屠宰場（Amanda Thorpe）

來源：ABC