新冠疫情期间，维州乡镇兽医Sarah（化名）因忧郁与职业倦怠通过视频看诊取得心理健康治疗计划，再转介线上心理服务。然而自去年11月起，Medicare规定患者必须在过去12个月内至少一次面对面就诊，方可使用远程心理医疗。此举引发农村地区医疗人员与病人忧虑。 Sarah指出，对于感到脆弱或在小镇上重视隐私的居民而言，走进当地诊所并不容易。线上诊所负责人、临床心理学家Olivia Clayton表示，新规打断长期以来通过视频与同一名GP建立的协作护理模式；农村患者往往需等候6至8周、长途奔波，且具有心理健康专长的GP本就稀缺。有精神健康训练的GP Laura Carter则认为，连续性照护比是否同城更重要；视频足以完成评估、用药监测与转介，必要体检可在当地安排。

澳洲心理学家协会指出，逾四分之一心理健康患者去年曾使用远距医疗，尤其在洪水、山火等灾后需求上升时更为关键。远距医疗检讨报告亦建议，可允许以视频方式建立心理健康计划，无须事先面诊；但也提醒不当使用恐影响品质。卫生部回应投入800万澳元扩大免费心理服务，并表示新规旨在强化护理连续性与身心整合，仍设有部分例外。相关团体呼吁为偏远地区恢复豁免，以免加剧服务差距。

先前，患者可以通过远距医疗方式与全科医生会面，以获得心理健康治疗方案（Unsplash: Alexander Grey / License）

来源：ABC