澳洲西澳州北部正持續應對數十年來罕見的白喉（Diphtheria）疫情，衛生部門在推動大規模疫苗接種的同時，也面臨錯誤信息與疫苗疑慮帶來的挑戰。疫情已促使聯邦及州政府採取行動，目前西澳、北領地及昆州均出現病例，並至少有一宗死亡個案與白喉有關。西澳衛生廳最新數據顯示，州內已錄得92宗病例，其中西金伯利地區監獄（West Kimberley Regional Prison）兩名感染者已康復。西澳衛生部長梅雷迪思·哈馬特（Meredith Hammat）表示，監獄疫情已受控，其餘病例則通過接觸者追蹤及疫苗接種計劃管理。Wunan Health醫生愛麗絲·菲茨傑拉德（Alice Fitzgerald）指出，超過90%的病例出現在原住民群體，主要集中於德比（Derby）、庫努納拉（Kununurra）及周邊偏遠社區。她表示，白喉若未及時治療可能危及生命，而大部分患者要麼未接種疫苗，要麼接種時間已久。

白喉在金伯利地區已超過50年未曾出現，因此許多居民甚至部分醫護人員對疾病缺乏認識。當地民眾普遍對白喉的傳播方式、症狀及疫苗接種存在疑問，也有人對疫苗及西方醫療抱持懷疑態度。衛生專家認為，錯誤資訊正成為防疫工作的主要障礙之一。為提高接種率，當局近日在庫努納拉設立臨時疫苗接種站，吸引數十名居民排隊接種白喉及流感疫苗。政府強調，疫苗是預防白喉最有效的方法，並呼籲民眾盡快接種，以防止疫情進一步擴散。

為因應白喉疫情，東金伯利地區的疫苗接種工作正加緊進行（ABC Kimberley: Giulia Bertoglio）

來源：ABC