日本人口老化與勞動力短缺問題日益嚴峻，地方社區正逐步感受到外來勞工帶來的改變。受訪人士指出，如果不擴大相關努力，日本人與外國人的共存難以真正推進，這不僅是江田島的問題，更是整個日本必須面對的課題。儘管社會轉變緩慢，但在不少地方，外來人口已開始為社區注入新的活力，一些居民認為這對地方發展有正面意義。

研究人員科爾表示，人口老齡化在過去十年中每年令日本經濟成長損失約1個百分點。面對現實壓力，日本在移民政策上採取了相當務實的態度，先研究其他國家的經驗，再逐步推行本國體制。目前，日本吸收低至中等技能勞工的主要機制是技能實習制度，該制度為外籍勞工提供有限年期簽證，且通常不允許攜帶家屬，本質上是引進臨時勞動力，而非鼓勵其成為長期社區成員。外來勞工是否能真正融入社會、在日本定居成家，仍有不確定性。

然而在江田島，當地變化顯得更為持久。過去十年，外國人口數量已翻倍。當地企業負責人垣內表示，儘管適應日本文化對新來者來說並不容易，但推動社區融合的努力是值得的。他指出，外籍員工的融入程度超乎預期，在人口規模較小的城鎮，他們的到來讓社區變得更加有生氣，也為地方未來帶來新的可能性。

江田島牡蠣養殖業的大部分從業人員都是移民（ABC News: James Oaten）

來源：ABC