澳洲南极领地赫德岛（Heard Island）及麦唐纳群岛（McDonald Islands）爆发高致病性H5N1禽流感疫情，造成超过13,000头南象海豹幼崽死亡，成为近年南半球最严重的野生动物疫情之一。研究人员警告，实际死亡数字可能更高，且病毒正持续向东扩散，增加传入澳洲本土的风险。澳洲政府科学家于2025年10月及2026年1月通过无人机及地面调查发现，赫德岛南象海豹幼崽平均死亡率高达76%，部分地区更达97%。相比之下，正常年份幼崽死亡率通常低于5%。研究团队表示，当调查结束离岛时，死亡情况仍在持续，因此最终损失可能进一步扩大。

检测结果显示，岛上至少六种野生动物已感染H5N1病毒，包括南象海豹、南极毛皮海豹、国王企鹅、巴布亚企鹅及南乔治亚潜水鹱等。研究人员同时发现数百只成年国王企鹅死亡。这些亚南极岛屿栖息著超过100万只繁殖期海豹和海鸟，其中不少属受保护物种。基因分析显示，病毒很可能由距离约1,800公里的法国克罗泽群岛（Crozet Islands）野生动物传入，估计于2025年8月抵达赫德岛。专家指出，这是H5N1首次在澳洲海外领地被发现，显示病毒正沿亚南极地区持续向东扩散。面对疫情威胁，澳洲联邦政府宣布在2026至2027年度预算中额外拨款1,120万澳元，加强保护本土濒危物种及应对禽流感可能入侵。专家提醒，随着病毒跨越长距离传播，从南方进入澳洲的风险正上升，呼吁民众若发现病死鸟类或海洋哺乳动物，应立即向相关部门通报。

在赫德岛东南部的卡普赛兹海滩发现了一起南像海豹大规模死亡事件（Jarrod Hodgson）

来源：The Guardian