澳洲最新研究显示，即使气温只是看似温和上升，考拉住院及死亡风险也会大幅增加，反映气候变化正对这种标志性物种构成严重威胁。研究刊登于《Biology Letters》，分析新州2000年至2022年间共11,862宗考拉送院个案，并比对同期天气数据。研究发现，当七天平均最高气温达到27摄氏度或以上时，考拉住院与死亡风险便开始上升；若平均气温超过30度，相关风险更比25度基准高出1.5至3.5倍。悉尼大学（University of Sydney）行为生态学家瓦伦蒂娜·梅拉（Valentina Mella）表示，结果令人忧虑，尤其新州西北部内陆地区的考拉最易受到高温影响。她警告，气候变化带来更长时间热浪与干旱，再加上栖息地破碎化及疾病问题，可能导致当地考拉族群局部灭绝。

研究指出，考拉主要通过喘气散热，但这会加速水分流失；而干旱期间，桉树叶含水量下降，令牠们更容易脱水与营养不足。专家亦指出，考拉本身脂肪储备极低，必须几乎每天进食，一旦高温令牠们食欲下降，便可能迅速恶化健康状况。学者建议，在高温地区设置饮水站及遮荫设施，并保留树林与河道周边植被，协助考拉寻找较凉爽栖息地。同时，研究人员正尝试培育蛋白质较高、毒性较低的桉树品种，希望提升考拉在气候变化下的生存能力。

一只考拉在澳洲新州西北部寻找避暑之处（University of Sydney）

来源：ABC