位於新喀里多尼亞以東約300公里的馬修島（Matthew Island）與亨特島（Hunter Island），因擁有活火山景觀及豐富自然資源，數十年來一直是法國與瓦努阿圖的主權爭議焦點。兩座島嶼距離瓦努阿圖塔菲亞省僅約300公里，當地居民世代視其為神聖之地，並相信守護神居住於島上。聯合國2011年報告也確認，這兩座島嶼長期是當地社群的重要祭祀場所。法國自1975年宣示主權，並將兩島納入新喀里多尼亞管轄；瓦努阿圖自1980年獨立後持續主張擁有主權。雙方近期已展開正式談判，瓦努阿圖希望通過協商收回島嶼控制權，並批評法國拖延談判進度。除了文化與歷史因素，兩島還涉及約35萬平方公里專屬經濟區，涵蓋漁業資源、礦產潛力、科學研究及軍事戰略價值，因此對法國具有重要地緣政治意義。專家認為，法國不太可能輕易放棄主權，因相關海域也是法國維持全球最大專屬經濟區的重要一環。

近期，新喀里多尼亞支持獨立的卡納克政治勢力公開支持瓦努阿圖主張，引發支持留法陣營不滿，新喀里多尼亞政府隨後暫停與瓦努阿圖的貿易合作，使爭議進一步政治化。學者認為，雙方若能建立共同管理機制，或許是最可行的解決方案，但在法國國內政治氛圍及2027年大選臨近下，談判空間恐越來越小。瓦努阿圖雖不排除將爭議提交國際法院，但仍希望通過對話解決，強調兩島在文化、傳統及歷史上都屬於瓦努阿圖人民。

熱帶鳥類點綴著馬修島的天空（Bruno Senges）

來源：ABC