特朗普总统提名的驻澳洲大使人选大卫·布拉特（David Brat）周三在美国参议院外交关系委员会出席提名听证会，承诺若获确认，将聚焦推进AUKUS潜艇协议、关键矿产合作及应对中国在印太地区的影响力扩张。

听证会气氛相对温和，委员会主席吉姆·里施（Jim Risch）表示，布拉特若获确认，将主导一段美澳关系「历史性转型」时期。他赞扬美澳去年10月签署的85亿美元（约130亿澳元）关键矿产及稀土协议是「自由世界真正需要的」，并直言：「我们认为我们有中国问题，而澳洲那边有一个真实的中国问题。」

布拉特三大优先事项

布拉特将关键矿产与商业外交、国防合作，以及在印太地区的伙伴关系列为三大优先工作范畴。他表示，若获确认，将推动更多美国企业进入澳洲市场，并鼓励澳洲规模达1万亿澳元的养老金行业增加在美投资。他说：「我将确保任务全速推进，包括AUKUS及其他联盟优先事项。」他亦承诺推动简化国防贸易管制，以配合应对「中国史无前例的军事扩张」。

15个月空缺遭批评

尽管听证总体友好，民主党委员会资深成员珍妮·沙欣（Jeanne Shaheen）参议员批评政府在填补坎培拉大使空缺一事上拖延逾15个月，指「这种延误削弱了美国在盟友眼中的信誉」，并表示特朗普政府对AUKUS的「长期审查制造了不必要的不确定性」。

民主党参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）亦表示，他近期访澳时感受到澳洲企业对被排除在AUKUS相关工作之外的「忧虑」，要求布拉特确保澳洲企业明确知道「他们同样受到欢迎」，并推动联合企业合作。

澳洲已在AUKUS基础设施上投入数十亿澳元，该协议包括向美英购买八艘核动力潜艇，估计在未来数十年的总成本逾3,600亿澳元。

「特价大使」之说

布拉特现任自由大学（Liberty University）商业关系高级副校长，是一个出人意料的人选。前白宫官员科里·艾伯特（Cory Alpert）在《悉尼晨锋报》撰文形容他是「特价大使」，并指在特朗普政府架构下，大使一职已趋于冗余——外交工作愈来愈绕过国务院，直接透过白宫或特朗普的Truth Social帖文进行，各国领导人须直接回应特朗普的社交媒体动态。

目前，布拉特在委员会及参议院全体的确认投票日期尚未排定。

大卫·布拉特于2017年担任维吉尼亚州众议员时的照片。(AP Photo/J Scott Applewhite)

新闻来源：九号新闻（9News）