澳洲能源监管机构（AER）拟推动电力市场规则改革，强化对陷入财务困难用户的保护。根据提交给澳洲能源市场委员会（AEMC）的建议，电力零售商将被强制主动识别拖欠帐单的客户，并主动提供援助，而不再把申请援助的责任完全放在消费者身上。同时，零售商将被禁止要求弱势顾客提供财务困境证明，以降低求助门槛。新规也拟加强断电限制：欠费低于500澳元的客户不得被断电，无论是否签署还款计画；断电前须透过至少两种沟通管道（如信件加电话或简讯）通知客户。 AER主席克莱尔·萨维奇（Clare Savage）表示，电力属基本生活服务，不应因无力支付而被迫中断。

数据显示，尽管过去一年接受困难援助计画的比例略降至1.7%，但整体水准仍高于2021年的1.1%。超过3%的住宅用户有逾期90天以上电费债务，平均欠款升至1,367澳元。同时，自2020年以来，新州基准电价上涨逾70%，联邦补助到期也加重帐单压力。不过，批发电价近期回落。澳洲能源市场调度中心（AEMO）指出，截至去年12月季度，全国批发电价均价为每兆瓦时50澳元，年减44%。消费者团体欢迎改革，但强调若不解决高电价与能源效率不均等结构性问题，能源困境仍难以根除。零售商代表则称新规成本影响有限。

人们拖欠能源帐单往往不愿承认（Getty Images/PeopleImages）

来源：ABC