澳洲联邦政府宣布撤回一项具争议的长者护理收费政策。该政策自去年11月实施，要求「居家支持」（Support at Home）计画受助者按服务费用自付5%至50%，部分长者为基本照护如洗澡需支付约每小时50澳元。此举旨在控制长照支出，但实际执行后，一些长者因费用压力减少洗澡次数或放弃其他照护服务，引发社会关注。在持续批评下，政府决定取消对基本生活照护的收费。老年照护部长山姆·雷（Sam Rae）表示，洗澡、更衣及失禁照护属基本需求，不应因费用而受限，新措施将于10月生效。不过，非临床类服务仍维持共付机制。卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）预计将于国家新闻俱乐部公布政策调整，并说明如何控制国家残障保险计画（NDIS）支出，部分节省资金将转用于长照体系。

多个长者与业界团体对政策转向表示支持。澳洲老龄委员会（COTA）代理行政总裁科里·艾尔拉姆（Corey Irlam）指出，基本照护不应被视为可选服务。长者倡议网络（OPAN）的萨曼莎·埃德蒙（Samantha Edmond）表示，曾接获长者支付超过50澳元洗澡费用的案例。澳洲老龄服务协会（Ageing Australia）行政总裁汤姆·西蒙森（Tom Symondson）亦认为此举有助恢复改革信任。此外，政府早前已增加2万个居家护理名额，以减少等待服务与评估的人数。

马克·巴特勒将于周三在国家新闻俱乐部宣布这一决定逆转（ABC News: Matt Roberts）

来源：ABC