欧洲“贝皮可伦坡号”探测器首次与太阳系最内层的行星水星相遇。探测器以200公里的的高度掠过水星表面，然后返会深空。控制员计划会再次进行5次这样的近距离飞行，每次都会利用水星引力来调整航天器速度。目标是令“贝皮”移动速度足够慢，以便进入更稳定的轨道，这预计将在2025年完成。

这是“贝皮”的第一次飞越水星，最接近的时间是格林威治标准时间星期五的23:34分，贝皮相对太阳的速度超过每秒50公里。探测器忙着拍摄照片送回太空总部，但并没有用高分辨的科学相机。

贝皮本质上是由两个航天器合二为一而成，一部分由欧洲航天局Esa开发，另一部分由日本航天局Jaxa开发。两个组件的组合方式阻碍主摄像机的光圈，所以第一批图像将由安装在飞船外部的几个监控或工程摄像机获取。获取到的简单黑白照片将于星期六经过滤后传送到地球，科学家希望在照片上能看见熟悉的地表特征。

欧洲和日本制造的航天器组合，共同探索水星。（图片来源：ESA）