日本防衛省表示，一架中國海軍航空母艦「山東號」所屬殲-15戰機，於太平洋公海上異常接近日本海上自衛隊P-3C巡邏機。防衛省稱，殲-15週六跟隨日方巡邏機約40分鐘，週日則長達80分鐘，並一度距離僅約45米，週日亦曾以約900米距離自機前方掠過。公開照片顯示，殲-15機翼下疑掛載飛彈。

防衛省指出，雖然日方機組與飛機未受損，但此類異常接近行為存在誤撞風險，已正式向中方表達嚴重關切，並要求防止再發生。據悉，山東號週六曾在沖繩宮古島東南約550公里航行，週一則進入日本沖之鳥島以北專屬經濟區。

防衛省回顧，2014年5至6月，中國戰機亦曾在東海異常逼近自衛隊飛機，日本政府當時曾向中方抗議。防衛省指出，殲-15戰機仿自俄製Su-33，具備航艦起降能力，最大航程約3500公里。這意味若中國航母進一步靠近日本，本州、東京等主要城市將可能進入殲-15作戰範圍。

日方官員指出，日本過去主要強化九州及沖繩西南群島防禦，但在東南遠洋如南鳥島、沖之鳥島等地防衛設施有限，防守困難。此次中國行動被認為與過往不同，值得警惕。

另有官員稱，近日曾觀察到兩艘中國航母分別現身硫磺島（Iwojima）西側及東側海域。硫磺島屬於中國所稱「第二島鏈」，涵蓋部分日本離島及關島。分析認為，這是中國對日美施壓，意圖牽制美軍進入第二島鏈。