日本防衛省首次同時目擊中國兩艘現役航空母艦山東號和遼寧號在西太平洋活動，並伴隨多艘驅逐艦、艦載戰機起降，航跡一度進入沖之鳥礁附近日本專屬經濟區。週一山東號與四艘艦艇駛入沖之鳥礁經濟海域，週末遼寧號出第二島鏈後在公海進行艦載機演練，這是日本首次確認中國航母跨越第二島鏈。日本防衛大臣中谷元稱，這顯示解放軍活動範圍擴大，已透過外交管道向中方表明不應威脅日本安全，並繼續嚴密監視。日方認為，中國意在提高遠洋作戰與遠程投射能力，推動美軍自第一島鏈後撤，最終掌控第二島鏈以西海域。

中國海軍與外交部回應稱，此舉為例行訓練，符合國際法，敦促日方客觀看待。東京大學經濟安全專家河井大介（Daisuke Kawai）指出，在第三艘航母福建號即將服役、美國將注意力由遏制轉向經貿磋商之際，中方選擇高調展示力量，旨在測試日美反應閾值，同時擴大西太平洋影響力。此前遼寧號已多次穿越日本週邊海域，引發日本抗議。事件再次加劇地區對中國擴張海空實力的關切。

山東艦是中國最重要的海軍艦艇之一（Joint Staff Office of the Defense Ministry of Japan/handout via Reuters, file）