約翰娜·墨菲（Johanna Murphy）在新州西南部的迪尼利昆（Deniliquin）擔任運動物理治療師，但由於當地嚴重的托兒短缺，她如今每週只能工作一天。這位三孩母親表示，缺乏托兒服務已對整個小鎮造成連鎖影響，居民若無法及時就醫或工作，社區生產力便受損。愛德華河議會（Edward River Council）數據顯示，當地有69%的兒童無法獲得托兒名額，候補名單超過300個家庭。今年7月，托兒中心因合規問題突然關閉，更令近30戶家庭陷入困境。市長艾希禮霍爾（Ashley Hall）表示，議會正與教育機構合作籌建一所可容納110名兒童的新中心，但仍需數年，並呼籲州與聯邦政府提供資金支持。

河區早期教育機構（River Region Early Education）總經理菲莉西蒂·邁克爾（Felicity Michael）指出，許多家庭被迫搬離，教師與護士等關鍵職位難以填補。根據澳洲早期發展普查（Australian Early Development Census），當地兒童在兩個或以上發展領域落後於全州與全國平均水準。她強調，托兒短缺削弱了兒童接受早期幹預和教育的機會。愛德華河議會曾與新州教育部討論在公立學校設立臨時托兒中心，但計畫停滯。政府表示將於2027年前在里弗瑞納（Riverina）地區新建五所學前班，其中一所位於迪尼利昆南部公立學校。墨菲直言，目前情況極其緊迫，社區急需立即的解決方案。

約翰娜·墨菲在迪尼利昆找不到人照顧她的三個年幼的孩子（Johanna Murphy）

來源：ABC