新州前自由党政府部长约翰·西多蒂（John Sidoti）首次就涉嫌在任内不当施压的刑事案件出庭，表明将抗辩控罪。他被指于2014年至2016年间，企图不当影响加拿大湾市议会议员，推动放宽规划限制，使其家族在五船区拥有的三处物业受惠。相关指控源自新州廉政公署调查，该机构2022年裁定他涉及严重贪腐行为，并建议检控部门考虑提出刑事控罪。西多蒂在悉尼唐宁中心地方法院外表示，自己等待了五年才首次有机会在司法程序中回应指控。他否认曾试图影响议员，形容有关说法荒谬，并称事件摧毁其政治生涯，严重影响父母健康、家庭生活及子女。他批评自己多年来遭舆论审判，未能获得无罪推定和法治原则应有的保障。

庭上，控方申请增加保释条件，包括禁止西多蒂接触潜在证人，理由是案件已由廉政调查转为刑事程序，需要确保证据完整。辩方反对，指出他约六年来一直知道证人的身分、联络方式及所在地，控方却无法提出他可能干扰证人或证据的具体证明。辩方又称，案件似乎主要建基于少量电邮和面谈内容，控方案情薄弱。法官休·唐纳利（Hugh Donnelly）裁定，法律要求法院判断被告是否将会干扰证人，而非仅可能这样做，因此驳回控方申请，案件押后至9月。西多蒂重申自己不会潜逃，将继续坚持清白。

约翰·西多蒂表示，有关公职人员行为不端的指控所造成的影响是令人耻辱的（ABC News: Jamie McKinnell）

来源：ABC