悉尼北區一個合成足球場的建設費用，在項目啟動五年後已暴漲至2000萬澳元，遠超2021年最初向納稅人估算的330萬澳元，令庫靈蓋市議會（Ku-ring-gai Council）深陷預算失控的困境。

諾曼·格里菲斯橢圓形球場（Norman Griffiths Oval）位於西普林布爾（West Pymble），市議會於2021年底委託TurfOne公司將天然草地改建為合成草場。去年5月，工程費用已飆升至690萬澳元，其後市議會以承辦商存在「環境風險隱患」及「施工質量缺陷」為由終止合同。議會去年9月投票將項目預算增至1,240萬澳元，負責自行管理工地。

然而，一名仲裁員其後裁定議會須就終止合同一事，向承辦商支付440萬澳元賠償。加上雨水滯留系統設計更改的額外費用，項目總開支進一步急增。議會下週將就是否將預算增至2000萬澳元進行投票，以涵蓋合同終止賠償及混凝土雨水滯留系統的費用。

庫靈蓋市議會發言人表示，2000萬澳元的估算尚未計及就前承辦商可能追討的費用，並指「新雨水滯留系統的費用增加、環境及工地管理費用，加上終止前承辦商合同所產生的法律費用，均是導致項目費用增加的原因」。發言人補充，所需額外資金將從議會的內部基礎設施及設施儲備中撥付，並預計球場可於明年2月至5月間竣工，視乎合適承辦商的檔期而定。目前工程正在新州公共工程局（NSW Public Works）的額外監管下繼續推進。

批評者：選址根本不適合合成草場

公共政策專家、長期批評這個項目的布朗文·漢娜（Bronwen Hanna）直言，諾曼·格里菲斯球場工程很可能是「澳洲最昂貴的足球場」。她表示，原天然草場確實需要翻新，但該地點因過於容易水浸，根本不適合鋪設合成草皮。「那裡是一個泥濘的沼澤坑，」她說。「周邊有一個極度瀕危的植物群落，下方還有一條流入國家公園的溪流。這裡許多人希望看到的，是一個採用新一代最佳實踐的天然草皮球場，並配備妥善的排水系統。」

足球會被「驅逐四方」，每週或損失逾千元

諾曼·格里菲斯球場是西普林布爾足球會（West Pymble FC）的主場。球會主席基倫·菲茨帕特里克（Kieron Fitzpatrick）表示，建設工程令球會被「驅逐至庫靈蓋市議會轄區的四面八方」出賽，工地亦封鎖了球會會所，嚴重影響球會發展、招募球員及建立社區聯繫的能力。

「單計燒烤活動的收入，每週損失至少1,000澳元，」菲茨帕特里克說。「大家不斷帶著幾分嘲弄地問：『這個到底什麼時候才能完工？會不會變成另一個北悉尼泳池的問題？』」

他表示，球會希望看到合成草場盡快竣工，因為舊天然草場因排水緩慢而經常無法使用。「球場狀況非常惡劣，水浸是家常便飯，不僅影響比賽，連訓練和其他活動都受到衝擊。」

庫靈蓋市長克里斯汀·凱（Christine Kay）未有就費用超支問題發表評論，表示希望先在週二晚的議會公開論壇上聽取社區意見。

一名承辦商於2021年底獲委任，負責翻新諾曼·格里菲斯橢圓形球場的天然草地。(ABC News: Declan Bowring)

新聞來源：澳洲廣播公司（ABC）悉尼、庫靈蓋市議會、新州公共工程局（NSW Public Works）、澳洲聯合通訊社（AAP）