一项在西悉尼兴建大型礼拜场所的计划获得批准，尽管周边企业忧虑大型宗教聚会期间的交通影响。

帕拉马塔市议会地方规划小组批准了普利茅斯弟兄会基督教会（Plymouth Brethren Christian Church）提交的1.34亿澳元发展申请，在赖德尔米尔（Rydalmere）帕拉马塔河畔兴建一座两层教堂礼堂。项目将把派克街（Pike Street）一块3.8公顷的工业用地，改造成一个大型宗教综合设施，在特别活动期间可容纳多达3,500名信徒。

这项发展标志着普利茅斯弟兄会（前称「独家弟兄会」Exclusive Brethren）的重大扩张，让会众得以从邻近埃明顿（Ermington）一座有50年楼龄、日渐老化的礼堂迁出——教会代表称该礼堂对日益增长的会员人数而言已过于狭小。这个近200年前创立的全球性运动声称在全球拥有55,000名成员，当中约16,600人在澳洲。

该组织曾在2022年联邦大选期间引起全国关注，当时有成员被目击为自由党及国家党候选人派发竞选材料，促使总理安东尼·阿尔巴尼斯就联盟党与该教会的关系提出质疑，弟兄会其后公开回应，否认其作为「邪教」运作的说法。

根据发展计划，综合设施将包括一个大型礼堂、会议室及园景开放空间，用于举办读经、祈祷会、主餐聚会，以及较大型的全国及国际教会活动，并包括防洪工程、620个车位及多达48个旅游巴士停泊位。

此次批准正值悉尼出现一波大型宗教发展计划浪潮，反映人口增长及全市不断扩张的郊区对专用礼拜设施的需求上升。尽管市议会官员支持该计划，邻近企业在公众咨询期间仍对大型宗教聚会对本地道路及货运的影响表达忧虑，警告吸引数千人参与的活动可能造成严重挤塞，影响这个西悉尼主要制造及物流枢纽的货车通行及雇员。在本周的规划小组会议上，成员质询教会代表大型活动是否需在工作日举行，可能与工业繁忙时段交通冲突。项目经理克雷格·琼斯（Craig Jones）回应指，计划已进行广泛交通模拟，并在新州交通局（Transport for NSW）就出席人数及本地道路容量评估后获得认可。规划小组最终支持计划，但强调须将稳健的交通管理措施列为批准条件。

普利茅斯弟兄会基督教会发言人在声明中欢迎批准，表示新礼堂将更好地容纳大型聚会，并每年数次接待来自全国及世界各地的信徒。他说，根据计划，礼堂主要在周末及晚间使用，并设有大量场内停车位，对邻居的滋扰将很小。

此次批准正值悉尼多项重要宗教相关发展推进之际，包括Hillsong位于诺威斯特（Norwest）山区校园区的计划——该计划将新增多达915个住宅单位，同时维持教会运作。

位于赖德尔米尔派克街10至12号发展项目的构想图。(Plymouth Brethren Christian Church)

新闻来源：雪梨晨锋报（Sydney Morning Herald）