巴布亚新几内亚近期公开对与印尼接壤的陆地边界表达安全忧虑，并建议在两国边界沿线设立一条宽约 10 公里的「缓冲区」，禁止任何军队及政府武装力量进入，以降低紧张局势与冲突外溢风险。

此举正值澳洲、巴新与印尼启动年度国防部长三边会议之际。三国希望借由定期高层对话，增进互信与防务合作，同时回应印尼对澳洲与巴新新近签署防务条约所产生的疑虑。

今年十月，澳洲与巴新签署具有里程碑意义的互助防卫条约，内容包括由澳洲协助提升巴新国防军能力，提供武器与装备、举行联合演训与人员培训等，并允许双方国民可在对方军队中服役。这是澳洲七十多年来首份新的军事同盟条约，也被视为两国关系提升至历史新高度的重要一步。

然而，印尼对条约可能影响其主权与安全环境表示关切，尤其是考量印尼与巴新共享约 820 公里的陆地边界。巴新国防部长表示，印尼已就条约提出多项问题，特别是关于主权及边境敏感议题。为纾缓不安，巴新在与印尼磋商过程中提出建立三边年度防长会议的构想，获得各方同意。

同时，巴新也关注西巴布亚长年冲突可能波及本国领土。西巴布亚境内的土著群体多年来持续争取独立，期间不时爆发暴力事件与人权争议。巴新重申，印尼境内事务属其内政，予以尊重；但一旦动荡跨越边界，影响到巴新领土与居民安全，巴新政府就必须介入处理。

在此背景下，巴新提出沿边界划设「无人地带」的构想，即在两国之间设立约 10 公里宽的缓冲区，不设任何军事设施，由印尼国军与巴新国防军共同在周边设置巡逻哨所，负责监察与维持秩序，确保该区域不被任何一方军力用作前沿部署。巴新方面形容，这种模式可成为双方「密切合作」与互信的象征。

印尼早前对澳巴新防务合作曾发出审慎讯号，强调任何区域安全安排不应加剧地缘政治竞争，并期望相关协议尊重各国主权与领土完整。之后印尼军方高层对与澳洲的关系作出较为正面的表态，指两国在维护印太稳定方面立场一致。

三国防长会议将于巴新首都莫尔斯比港举行，被视为澳洲、巴新与印尼在新安全格局下寻求平衡的重要一步。外界关注的是，巴新提出的边境缓冲区构想能否获得印尼实质回应，并最终转化为具体安排，以在保障印尼主权、尊重西巴布亚敏感局势与维护巴新边境安全之间取得新的平衡。

巴布亚新几内亚倡议与印尼设立「缓冲区」(ABC News: Lincoln Rothall, File photo)