斯里蘭卡的茶葉產業僱用了約70萬名勞動者，其中主要是女性，他們大多在斯里蘭卡中部努沃勒埃利耶（Nuwara Eliya）周圍鬱鬱蔥蔥但艱苦的高地工作。茶葉對該國經濟至關重要，每年帶來超過10億澳元的收入，佔國家出口的約11%。根據聯合國商品貿易統計（UN Comtrade），光是2021年，澳洲從斯里蘭卡進口了價值3,000萬澳元的茶葉，佔其總茶葉消費的約33%。但斯里蘭卡的茶葉產業正面臨十字路口。三年前，政府突然禁止使用化學肥料和農藥，導致產量下降了18%，這項決定現在被許多人認為是災難性的。

今年5月，政府下令將種植園工人的最低工資提高70%，這項措施旨在改善他們的生活標準。但種植園主正苦於在獲利與提高薪資要求之間取得平衡。專家表示，需要徹底的改革以維持產業的生命力，並改善採茶工的工作條件。茶葉採摘工人每天需採摘18公斤綠茶葉才能獲得最低工資，該工資在5月份從1000盧比（5澳元）提高到了1700盧比（8.50澳元），漲幅達到70%。雖然這項薪資漲幅旨在支持工人，但業界領導者認為這項措施實施草率，缺乏足夠的諮詢。錫蘭種植者協會主席羅尚·拉賈杜賴（Roshan Rajadurai）表示，鑑於生產成本上漲和經濟困境，這項舉措是不可持續的。他稱，他主張更適度提高薪資，達35%。

錫蘭茶是指產於斯里蘭卡高地的茶（圖片來源：ABC News: Libby Hogan）